腊月初十那日，皇二子成诉洗三。
阿南去了宛欣院，见成灏没来，便遣内侍去乾坤殿瞧瞧。须臾，内侍回来说，圣上在与各边关回京述职的武将议事，忙，顾不得。
阿南按旧例赐忠才人一些金银器皿、锦丝绸绢，又赏了伺候忠才人和二皇子的一众嬷嬷乳娘宫人俩月的例俸。
顺康十五年的这个腊月，反复无常。时而晴朗，时而阴郁。乌云似乎潜伏在天际的某个角落，随时会出人意料地来。
上京的官道上，日头出了，积雪还未来得及扫，雪花就纷纷扬扬地飘落了。新雪和着旧雪，裹着尘与泥，马蹄踏上去，脏兮兮的，没来由地让人瞧着压抑。
年关之时，各番邦进京送岁币、节礼。百越的使节刚到上京，便冻病了。久居百越的南人，禁不得北方天气的突转。据圣上遣去问候的医官说，那使节的手与脚皆冻得如馒头一般肿胀，既痒且痛。
圣上笑笑：“那便让他在驿馆里好生歇着吧。”
一日晚间，阿南刚歇下，听到叩窗的声音。是聆儿。
“娘娘，今日奴婢按您所说，以年关各宫清秽之名，去安平观请了那方士来宛欣院了。”
阿南淡淡笑了笑：“好。”聆儿道：“圣上设宴款待武将们的时候，因宛妃的父亲镇南将军在军中颇有威望，便叫宛妃也去了。宛妃回来的时候说，宫里来年又要进新人了，北平侯府的小姐和襄公府的小姐。这话，忠才人和那方士都听见了……”
风声呼呼地刮着。聆儿突然压低了声音：“奴婢听到那方士跟忠才人说，宫中的后妃会越来越多，圣上的子嗣也只会越来越多。眼下，二皇子并不得圣心，往后，只会越来越不起眼。现在若不采取行动，来日追悔莫及。与其在宫中碌碌苟活，前功尽弃，不如放手一搏……”
“忠才人怎么说？”