回宫的路上，云归见我情绪有些不对头，担忧道：“太后怎么了？方才也没见您跟峪亲王夫妇多说几句话，您为什么突然如此低沉呢。”
我掀开马车的帘，看着上京街道上的百姓喧哗。“没多说几句，但哀家已经明白了。”
“……您是说？”云归迟疑着，思量着我的话。
“奴婢有点不敢相信。奴婢一直认为，峪亲王是个好孩子。”
“他的确是个好孩子。”
“那您的意思是？”云归认真地看着我。她知道，炽儿对我的意义很重大。就像当初南巡之时在“东海之滨”的那场刺杀，当有一丝丝的苗头指向炽儿的时候，我心中想的不仅仅是“背叛”二字，那是一种骨肉分崩的痛惜。后得知不是炽儿所为，整个人都松缓了。炽儿虽然不似灼儿，非我抚养长大，但他在我身边的年头最久。先帝驾崩之际，皇室宗亲进宫闹事，13岁的少年炽儿出面帮我应对。他是唯一陪我渡过风浪的孩子。
还有一个最重要的原因，也是在我内心深处永远都无法忘怀的。当年清风殿的大火，我从腰间摸出五云山上胡通赠我的短刀，趁乱刺死了成筠江。我对峪王一脉一直心怀愧疚。后来，胡氏对亡夫的一片痴心被常灵则利用，事破之时，我仍留她一命。可她还是选择了自尽。
炽的父亲母亲，皆因我而亡，我实在不想看到有一天，炽儿再度折在我的手上。我缓缓道：“沈昼提了两回，哀家都一口否定了。哀家相信自己的直觉，相信炽儿的心。他是个通透的孩子，哀家记得，他曾经在冬日里拿着钓竿在御湖边垂钓。他说，想让自己习惯失望，习惯一无所获。哀家觉得，他不会如他的父亲一般，执拗地做帝王梦，至死不肯醒来。”
云归道：“那您为何愁眉不展？”我叹道：“云归，炽儿这些年来，对哀家的敬爱、尊重是真的。可他放不下他父母的死，也是真的。哀家敢肯定，在胡氏离世前，他一丝一毫仇恨的心都没有。所以，当他得知母亲的异样，他婉转地提醒我，他没有帮自己的母亲一味糊涂。同样，哀家为了怕他两难，在事发时将他支去了吴家扶棺。可胡氏想不开，自尽了。哀家尤记得她自尽前，摸着炽儿的脸，说着，儿，娘大限到了，你从此苦乐自修吧。炽儿心里一定是非常难过的。他襁褓丧父，与母亲胡氏相依为命。胡氏抚育他、教养他，是他的全部倚仗。”