钱氏，闺名叫作如碧，出自《周易》，夏山如碧。意为富足兴盛的太平安乐景象。
因她出生于夏日，她的父亲钱束溟便为她取此名。钱束溟是个长乐年间的老秀才，在乡间教书几十载，一生没有入仕。他这辈子教过最优秀的两个学生，便是吕琰和钱如碧。
钱如碧是他的女儿，吕琰是他的乡邻之子。小儿女自幼同窗，一起苦读、一起猜字，不拘取什么裁、押什么韵脚，都能在半炷香的时间里成诗。
钱束溟待吕琰与旁人不同，吕琰感念这份师恩。他与如碧互相倾慕。他们的情意，心里、眉梢里、眼里，都懂得。学堂里的墨水、宣纸、砚台，都看得见。
吕琰曾为如碧写过藏头诗，四行，取第一行的第一个字、第二行的第二个字、第三行的第三个字、第四行的第四个字，连起来就是“我想娶你”。如碧心领神会地笑了。这是他们之间的默契，十余载共读诗书的默契。
吕琰对钱束溟说，大比之年，考取功名，便娶如碧为妻。人们都默认了这桩姻缘，只道红烛高燃是早晚的事。
然而，顺康十七年，如碧却被黄禀德送入了宫。往后的很多个日夜，钱如碧常常恨自己，为何要在赛诗会上出那次风头？如若她没有夺魁，就不会名扬琼州，被当地的高官黄禀德注意到。这导致她在离开琼州的岁月里，异常的沉默，沉默到仿佛时间都凝固了。
然而，回不去了。
顺康十七年的冬日，琼州赛诗会，吕琰与钱如碧相伴前往。最后一联，题为：绿水本无忧， 因风皱面。
钱如碧看着吕琰，念了声：青山原不老，为雪白头。
是日晚，兵丁闯入钱宅。黄禀德上下打量着钱如碧，拱了拱手，似笑非笑道：“钱姑娘，本官这里有一条明路和一条暗路，你想选哪条？”
明路，便是以良家子的身份入宫。暗路，便是三口棺材。