在本章的开始，咱们先来幻想这样的场景：在一个深邃的月夜，天际中闪烁着忽明忽暗的星光，微风吹拂下，你静静地坐在原野之上，突然如一名哲学家一样开始思考：我是谁？我从哪来？又要往何处去？
或许，几万年前的古人类，也曾坐在相同的地方，面对着只属于自己的璀璨星月，开始苦苦思考，我到底是从哪里来的？
对啊，我们人类，究竟是从哪里来的呢……咱们今天就来聊一聊人类起源的故事。
● 围观考古现场：路易斯·利基与奥杜威峡谷
要聊人类的起源，咱们肯定得把视线挪到非洲了。这次的主角，是一个叫奥杜威峡谷的地方。
古老而神秘的非洲东部，孕育了世界上最大的裂谷带，这就是著名的东非大裂谷，它全长6000公里，深度可达2000米，宽度在30至100公里之间，简直就是地球上一条被撕裂的伤疤。据说，宇航员在太空中也能清楚地看到这一条“伤疤”。
根据地质学资料的显示，大裂谷形成的原因，是因为在3500万年前，非洲板块和印度板块的拉伸，使得地壳发生大断裂而形成的。新生代的时候，由于板块的构造运动和火山喷发，这里形成了多种多样的自然景观：高原、谷地、湖泊、河流、瀑布、峡谷……如此丰富的景观，孕育了大量的动物、植物，也成了人类生活繁衍的“天堂”，是世界著名的人类及其文化的起源地。
奥杜威峡谷，正是东非大裂谷中的一个东西向峡谷。它位于坦桑尼亚北部维多利亚湖的东部，长约50公里，深约900米。据说在奥杜威峡谷中有一种植物非常抗旱，能够在任何土、石质土壤中生长，叫做“奥杜威”。在奥杜威峡谷，这种植物非常普遍，所以当地人就用它的名字命名为奥杜威峡谷。
古老而隐秘的奥杜威峡谷初次为人所知，要到1911年。那一年，一位德国的昆虫学家在非洲捕捉昆虫标本，兴许是不熟悉环境，他一不留神，差一点就跌到了深深的峡谷中。好在他及时抓住了边上的树枝，才捡回一条性命。惊魂甫定，他发现峡谷周围的岩壁上，竟然埋藏着的许多动物化石。虽然他不知道这些化石具体是什么，但出于职业的敏感性，他顺手带了一些样本回到了柏林。