禹杭知府看着我，他的眼里满是渴望。溜须拍马的渴望、升官发财的渴望。作为一个四品地方官，他把我这次南巡当成是一场不可多得的机遇，这是他离皇权最近的时刻。他想抓住这次机遇，却不知道攀爬的路径是什么，而邹伏给他指了路。
当然，指路不白指，邹伏得收到足够多的好处。除此，邹伏亦觉得，通过这件事，会让他踩着跳板，更进一步成为我的“心腹”。他们各取所需。邹伏那双狭长的眼里，带着探索、谄媚与被包裹的花团锦簇的忠心。他是聪明人。前半生仕途的抑郁让他现在把所有的聪明都用来揣摩上意。
我用深潭般的眼扫了扫邹伏，又扫了扫章知府，似笑非笑道：“是什么样的旧案，说与哀家听听。”章知府连忙向前跪了一步道：“回禀太后，微臣在查禹杭历年来的官账之时，发现了蹊跷。大章二十一年，本地发生一桩大案，织造府的水大人涉及贪腐，数额巨大，且入狱之后被告发草菅人命，数罪并罚，上头雷霆大怒，命处水大人极刑，全家没入奴籍，当街售卖……”时隔多年，但这些事情被重新提起时，我依然手心溢满了汗，忍不住地抖动。闭上眼，皆是我被关在兽笼里的场景。我母亲直挺挺地死去。菜头握着我的手，带着哭腔唤我：“大小姐！大小姐！你别怕！”这是我最难面对的疮口。
沈昼看了我一眼，冷冷地跟章知府说道：“章大人直接说线索即可！”章知府知道沈昼素来有“冷面判官”之称，连忙点头道：“是是是，沈大人提醒得对，是下官啰唆了。微臣前些天在查官账时，发现了蹊跷，微臣发现，当年贪腐的，另有其人。”
章知府整理了下思绪，继续说：“那人便是当年坐在臣这个位置的肖宣，虽然后来他因为别的罪名被处死了，但水大人一案至今未翻。还有，所谓的草菅人命，实则是肖宣下套陷害。水大人有收集字画之好，禹杭城东有一老翁，家中有古画三幅。水大人花银两买了这三幅画。后来，竟发现那老翁死在了家中。肖宣便说是水大人恃强凌弱，胡作非为，强夺民财，草菅人命，杀了老翁，夺了古画……如此，水大人便罪上加罪。”