凌昭仪的肚子已经很显怀。年下里，命妇们来宫里请安，都叽叽喳喳地说着凌昭仪的胎象，肚尖尖，多半是个男孩。宫里人都说，如今凌昭仪正得圣宠，若再生个皇子，就是如虎添翼，封后指日可待。
流言传得有鼻子有眼，渐渐地，朝野上都信了几分。众大臣们都拍着凌邺的马屁，以准国丈之礼待之。
腊月廿五，大雪纷纷扬扬下了三日，我爬到树上摘蜡梅，合心殿二门外的小内侍进来通报，说平西王妃前来拜见。
我一愣，旋即反应过来，是常正则的母亲，忙说道：“快请。”
须臾，我刚从树上爬下来，就听见平西王妃的声音：“贵妃娘娘千岁。”我将手中的蜡梅递给南飞，笑着说：“王妃免礼。”平西王妃约莫半百的年纪，一身华贵的锦裳，外头套着的，是一件黑狐披风。虽已有了年岁，但眉眼气质皆是不俗。她身边站着的是一个小丫鬟，穿着粉色的小袄儿，长得娇娇俏俏、水水嫩嫩的。
我特意让南飞斟上常正则从云贵给我送来的茶，款待平西王妃。她身旁那个小丫鬟闻见了香味，抢先说道：“咱们王府也有这一模一样的茶。”平西王妃呵斥道：“贵妃娘娘跟前，怎允你冒失多言。”
我笑笑道：“王妃今日来合心殿，是有话要跟本宫说吗？”她颔首道：“年下里，想着来给娘娘您请个安。平西王府感念娘娘提携之恩，才得以有再度报效朝廷之机。另则，有件重要的事儿，要跟娘娘说。”
“王妃请讲。”
“娘娘您最早陪伴圣驾，在这宫中，位分又最高，一度得圣上专宠，随意出入乾坤殿，圣上连国事都要与您相商，可谓是后宫独大。可现如今，让那桃蹊院抢了风头，娘娘您怎甘心？”她边揣度我的脸色，边缓缓说道。
我淡淡笑笑道：“什么后宫独大，什么甘心不甘心，本宫也只是妃嫔，一切凭着圣上的恩眷罢了。”