这一年上京冷得邪性，一直到三月里，才稍稍有点暖意，但风仍然是凉凉的。往年三月盛开的桃花，今年到四月才开，且开得瑟瑟缩缩的。没有往年张扬的艳丽之气，好似在惧怕着什么似的。
四月初四，久阴的天儿，放了晴。
傍晚时分，我去了一趟东宫。朱先生昨晚深夜到尚书房告诉我，天黑之后，灼儿一个人偷偷跑到东宫后院的林子里，不一会儿，巡逻的侍卫闻见气味，以为是着火了，冲过去一看，见是太子跪在地上烧纸。侍卫走后，灼儿回到殿内偷偷哭了很久。
我心里想着，已经过了三个月，说不定这孩子已经醒转过来了。他去林子里烧纸，必是祭奠他死去的亲娘凌桃蹊。他被禁足在东宫，孤独失落，若我此时不加以引导慰藉，他的心会与我越来越远。
笑脸给早了，不足以让他反思。笑脸给迟了，又恐他寒心。养母难当。
我走进东宫的时候，灼儿抱着一本书在读。见我进来，他瞥了我一眼，赶紧又将眼睛垂下，将头埋进书本里。须臾，又觉得不对，慌忙站起身，朝我行礼：“母妃安好。”
我示意云归从食盒里将梅花酥端出递给他。“母妃给你带了你最爱吃的糕饼。”他从前牙牙学语的时候，就爱吃我做的梅花酥。吃得满嘴都是饼屑儿，嘴里喊着我：“阿娘，阿娘……”可如今，他看我的眼神，都已经与过去不一样了。
他没有接梅花酥，只是拘谨地笑笑：“多谢母妃挂念。”我问道：“灼儿，你这几个月在东宫都反思了什么？”他机械地跪在我面前，表情麻木地说道：“儿臣有罪。”
“那你跟母妃说说，你犯了何罪？”
他沉默了。我与他之间，一片冰冷的难堪。
我突然拉起他：“母妃带你去一个地方。”他还没反应过来，就被我拽出了门。我们在前头走，朱先生和云归跟在后头。七拐八绕的，我带他来到了桃蹊院。