我在上中学时读着书里的课文，想象着作者，总有一种神秘的感觉。没有想到1982年我在《光明日报》发表的一篇文章《晋祠》，当年被选入中学课本。以后又有《夏感》《觅渡，觅渡，渡何处？》《跨越百年的美丽》《把栏杆拍遍》《青山不老》等陆续入选中学、小学和师范课本。我想许多同学对我这个作者，大概也会感觉到有一点神秘。1984年我读研究生时有一位同班同学，他的儿子正上中学，学我的《晋祠》，他就说：“这作者是我的同学。”那孩子仰头看着父亲，足有几秒钟，然后说：“这人早死了吧？”2008年“六一儿童节”，北京101中学举办师生与作家见面会，校方问作协能不能找到我，好像我已经失踪。我的活动领域基本都在新闻界、政界，从来没有参加过中学的活动，我说这次一定参加。到现场一看，令我大为感动，同学们几乎人手一册我的散文集《觅渡》。当时我就感到实在对不起热爱我的中学生读者，决定要为他们编一本散文集，好让那些可爱的同学知道他的这位大朋友还活着，还没有失踪，还在为他们写作。
我的一些文章，同学们当然是在刊物上零星读过的，书店里也有其他选本，但这个本子是专门为配合教学而编的。为此我曾请教了几位中学语文教师，定下现在的这个结构，即全书分为教材解读、扩展阅读、碑赋作品、教学研究四个单元。但总的来讲是想回答两个问题：怎样做人和怎样作文。当然这两个大问题不是一本书就能讲清的，但是中学阶段所有的教育，特别是语言教育却绕不开这个话题。本书中写到十多位名人，他们都堪称我们的人生楷模。相信只要第一次阅读，你就会把他们当作人生的坐标。同时，作者又尽量复盘当时的写作过程，披露背景资料，解析写作方法，目的是想告诉同学们文章是这样写成的。另外，除了人物散文，还解读了其他文体的写作。我认为一篇文章，不管是教师讲，还是学生学，要从中得到三个东西，即思想内容、语言知识和美感。一堂好的语文课应该是在充满**、汲取知识和享受美感的氛围中度过。我中学时代的一些语文课就是这么过来的，它让我终生享用无穷。我希望这本书也能给同学们找到一点我昔日的那种美好的感觉。