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乾清殿西侧洞开的八扇雕花木门外，高高低低，错错落落，满是些银杏树。其中不少株是高皇后入宫那年手植的。
暮夏的午后，银杏树绿森森的浓荫遮蔽着整个西院，树下，地砖间长满苍苔，显得很有些年头了。
半倚着胡床的皇后高华，有些意兴阑珊地往窗外看去。这座小院她已经住了十来年，原来是高照容所住的绿仪殿，于皇后死后，高华不敢搬入原来皇后所居的乾清殿，仍住在这里，只改换了殿上的匾额，直到去年才经扩建，有了正宫的气派。
尽管乾清殿的正殿前后六进，庭院轩阔，不比元恪的皇信殿逊色，但身为六宫之首的高华，还是习惯住在这座树色幽深的偏僻西院。
对面坐着的，是当年亲自送她入宫当太子孺子的伯父高肇，他似乎过早地进入了老年。齿落发秃、皱纹满面的高肇，看起来并没有当朝第一权臣应有的意气纷扬。
他表情阴郁、忧心忡忡地道：“皇后，充华世妇胡容筝入宫不到半年，皇上竟连着为她下了两道诏书。一道诏她的父亲、弟弟晋升爵位，一道诏悬赏三千斤黄金，搜求天下失落不闻的古书。因为胡充华向皇上进言说：强国之本，是开发民智，而开发民智，则需大兴义学，广泛印制汉人的经史子集。皇上登基多年，从不曾拿女人的话当旨意下达……只恐皇上已被她所迷。”
高皇后凝视着窗外随风喧哗的扇形树叶，面无表情，一言不发。
不知道为什么，今年以来，她有些厌烦这个一向最疼爱她的大伯父。
他以为他是谁？皇上最亲近的父执吗？他错了，皇上毕竟姓元，是神元皇帝的嫡派子孙，是个地道的索头鲜卑，皇上的鲜卑血统及身份，绝不会因为他生母是高句丽女人而有丝毫改变。
或许这一点高肇也心知肚明，所以在高华受皇后册封后，他并没有感觉到特别的喜悦，反而有些如履薄冰的不安。