初冬十月，北风卷起龙首原上的满地枯枝黄叶，从城南高坡俯冲直下，穿城而过，啸声凄厉。
大冢宰府高耸的“大业楼”，也在风中摇晃着，乱如算珠的铃铎在风中摇响，清脆如乐声。
家中主事的姚夫人坐在厅里正与中山公宇文护说话，见独孤丽华与宇文怡一同走来，两人紧张地闭上了嘴，磕磕巴巴地拉起了别的家常。
世子宇文觉的生母冯翊公主已在几年前病故，姚夫人再次被扶正，让出的正室夫人位置又回到她头上，但宇文毓的世子身份却永远丢了。因她如此识大体、懂分寸，宇文泰对她更加信服，家中大小事务都由她掌管。
宇文怡扑上前去，搂住嫡母的脖子道：“娘，爹到底什么时候回来？他说上个月就回来的，这一走可两个多月了，还没消息。还有，怎么外头人家都在传说，我爹病重，住在云阳宫里回不来了？”
五十岁的宇文泰，奄有大半天下，已欲禅代拓跋廓为帝。
去年七月，他带大军到原州西狩，今年春天，他为了打造苏绰、卢辩一干儒者所推崇的“中原正朔”，大搞复古，按《周礼》设过六官，沿用一套繁文缛节的古制后，心下得意，再次带军渡河北巡，打算回来后就着手逼禅。
“不要胡说！”姚夫人正颜厉色地道，“怡儿，你不许跟人乱嚼舌头，你爹他很好，昨天还带人在牵屯山下打猎。”
“那你叫爹快点回来，他上次跟我说的杨家亲事，到底什么时候开口跟杨忠提？”宇文怡从小受家中上下宠爱，口无遮拦，并不太懂得人情世故。
宇文怡与四子宇文邕同母，生母是个鲜卑女子，前几年也已病故，依在姚夫人膝下多年，姚夫人平常也甚是疼爱这个美貌又霸道的女孩儿。
果然，姚夫人责备道：“一个姑娘家，哪能这么厚脸皮，自己上赶着要嫁出去？”