西拉木伦河畔，暮色渐渐隐没了不远处的上京城池，苍茫四野同归黑暗，只有河畔星星点点的篝火勾勒出城外的河流轮廓。
篝火照亮了耶律剌葛与耶律阿保机有三分相似的愤怒脸庞，剌葛在耶律阿保机五兄弟中排行第二，威仪颇重，此时，他几近咆哮地对沉默不语的小弟耶律寅底石说道：“兄弟？你告诉我什么叫兄弟！耶律阿保机把持大可汗之位已经六年，按照我们契丹部选旧制，可汗只能在位三年，便要兄终弟及，依次轮到我和迭剌为可汗。可大哥足足当了六年可汗还不够，竟想要贪心地永远当下去，成为万世一系的契丹大皇帝，终生不让我们四兄弟登上汗位。这样的大哥，算什么兄弟！”
寅底石低下头去，没有说话，迭剌上下部将决议要趁耶律阿保机出征在外时起兵造反，寅底石却一直没有表态，显然心存疑惑。
排行第四的耶律安端也有些犹豫不决，说道：“二哥，大梁国的朱家兄弟，为了帝位一直互相残杀，郢王朱友珪设计害了大哥朱友裕、矫诏杀了二哥朱友文，还连累五弟朱友恭为他而死，可他登基为帝不到半年，就被均王朱友贞与元帅杨师厚带兵逼宫，前几天被迫自杀身亡。他们手足相残，令人耻笑，更令大梁国迅速衰落。我们迭剌部的耶律兄弟，难道也要跟他们朱家兄弟一样，为了争夺权力而抛弃兄友弟恭的亲情，从此刀兵相见吗？”
耶律剌葛瞪了他一眼，想起前年他们第一次准备联手围攻耶律阿保机与述律平夫妇时，就是因耶律安端夫妇嘴不严才泄露了机密，暗想安端虽然温和有礼，但决断不足，今后自己就是登上汗位，也不能重用他。
“安端，大哥一向自高自大，认为我们契丹部能够有今天，都是靠他一个人的功劳。”排行第三的耶律迭剌，被公认为是耶律五兄弟中最聪明能干的人，他曾经只用十天时间就学会了回鹘文，可以与回鹘使者流利对话，还参考回鹘文创制了契丹小字，如果不是耶律阿保机厚着脸皮长期把持汗位，今年本应该轮到他为可汗，轮到他领着契丹部落大展身手，所以迭剌与剌葛二人谋反之心最为迫切，“我们契丹起自西拉木伦河畔，在草原争战千年，始成大邦。契丹人能雄踞漠北，仗的是八部齐心协力共御强敌，更仗的是我们迭剌部兵强马壮、兄弟齐心。可大哥为了把持汗位，不惜在八部长老面前抹黑我们四兄弟，说我们四人个个平庸无能，倘若登上汗位，契丹必然败落。我不信！”