炭山脚下的滦河，离海边不远，隐隐可以听见波涛之声。
耶律阿保机手搭凉棚，眺望着不远处，一块块整齐的白色盐田在秋阳下闪亮着，仿佛在滦河岸边镶嵌着大片雪白无瑕的璧玉，耀眼夺目，让他心生宽慰，这一年多的日夜劳作，没有白白辛苦。
他今年四十五岁，可须发已经白了大半。此刻耶律阿保机光着头没有戴帽子，髡发垂于脸旁，如秋后霜雪，看起来与莹白的盐田相映成趣。
从契丹国帝位上被流放以来，他从来没有当众说过半句怨言，而是带着由大批汉人组成的珊瑚军，来到滦河南岸筑起汉城。
契丹国内，汉人与契丹人的人数相当，但汉人不会放牧，契丹人不会耕作，耶律阿保机在位时，干脆设了北面官与南面官两套班子，每个班子都是以大唐的三省六部设置宰相与尚书，北面官管理契丹人，南面官管理汉人。
可就算如此，大多数战俘出身的汉人还是有思归之心，直到耶律阿保机被废后，在滦河边筑起规模壮观的汉城。
迭剌部珊瑚军的汉人擅长冶铁、耕作、手工，很快就在这滦河边开发出片片盐田，在汉城中建起了铁匠坊、木匠坊、皮毛坊，引得契丹其他七部的人常常往汉城跑，来交易食盐、铁器、皮袍，汉城没多久就繁荣兴旺得超乎众人想象，军中汉人们也渐渐安下心来生儿育女、安家立业。
汉城的富庶引得当今的契丹可汗和七部大人们垂涎，耶律阿保机出手大方，每个月都派人往上京送去大量金银绸缎与食盐，交好那些把他赶下帝位的亲贵们。
十天前，秋收已过，他又特地派人送请帖去上京，要请七部大人们来到汉城，参加盐池大会。
天亮之后，迭剌部的兵士们就忙碌了起来，迭剌、剌葛、安端和寅底石四弟到处巡查着宴席与帐篷，这次盐池之会，将是一场空前的盛筵。