从怀州河内来到榆次的荆轲，已经相当狼狈了，除去一剑一马，别无长物。前路茫茫，去既不能；而囊无余资，留亦不可。这进退之间，简直没有主意可打。
但是，以他脸上的神情，怎么也看不出他这天的晚餐还没有着落。这就是养气的功夫。他颇自矜他的这份修养。自然，矜持也是在心里，从不会摆在脸上。
“去吧！”他对自己说，“出去走走。越是遭遇困境，越要显得潇洒。”
他本来就够潇洒的了。跨一匹骏马，悬一柄长剑，剑鞘的尖端敲击着马镫，叮咚叮咚地直往闹市而去，看上去越发像个养尊处优的王孙公子。
走过一家锻冶铺，熊熊的炉火，乱爆的火星，和沉着洪亮的打铁声音所汇成的那份热闹劲儿，对于他萧瑟的心情，构成了无可抗拒的魅力。于是，他下了马，踩着从容的步子，走了进去，站在铁砧旁边闲看着。
打铁的汉子，只穿一条犊鼻裤，映着炉火，半身油光闪亮，臂上的肌肉，一块块在滑动，就仿佛有一群淘气的小耗子，藏在里面，不时在流窜似的。
他打的是一支三尺长的铁条，手法又重又准，一锤下去，火星横飞，随即化为铁屑，散落在地。这样从头到底，依次而下，打完一遍，铁条像去了一层皮，但依旧周身通红。那汉子用火铗夹起，随手往水盆中一抛，在“嗞嗞”的淬铁声中，他抬起手背，抹一抹汗，同时发现了荆轲。
说得实在些，他是发现了荆轲腰际所悬的剑。
那把剑漂亮得很，剑柄嵌松绿石，镶金丝，金丝盘成饕餮面的花纹，手工极细。剑柄与剑身接合之处的“璏”，是用黄金铸成的。
荆轲知道他目光所注意的是什么，行所无事地微一转身，剑鞘打着铁砧，“咣啷”一响，好听得很。
“足下从何处来？”打铁的汉子问。