受田光供养，在燕市旅舍中的荆轲，闲住了一年有余。
就在这十几个月中，燕国南邻的赵国，发生了极大的变化，而且剧变就发生在最后三个月——三个月的工夫，秦国灭了赵国。
赵国四战之地，多出名将，前有廉颇，后有李牧。秦王十四年、十五年两次伐赵，都为李牧所败。秦王十八年——荆轲离开邯郸不久，秦国命将三路伐赵，一下井陉、一攻河内、一围邯郸。赵王迁以李牧、司马尚领军抵抗。李牧用兵，素以坚韧见称，邯郸被围一年，秦军劳而无功。
于是，秦国善设阴谋的李斯，重施故技，定下了从内部来瓦解赵国的策略。
赵王迁是个儇薄无行的少年。他的母亲是邯郸倡女，初嫁赵国宗族，年少而寡。赵王迁的父亲悼襄王惑于她的美色，纳入后宫，生子名“迁”。悼襄王在位九年而薨，幼子继位，母以子贵，邯郸倡女，成为太后。这位正在狼虎之年的太后，宫闱之中有甚多的丑闻。赵国的百姓看不起她，私底下多管她叫“倡后”。
倡后外结奥援，名叫郭开，是个极其卑鄙的人，引诱年幼失教的赵王迁，讲究声色犬马，因而成为宠臣。李斯曾利用他中伤廉颇，现在又要利用他来毁掉李牧。
于是，受了秦国重金贿赂的郭开，向赵王迁进谗，说李牧、司马尚有谋反的逆迹。赵王迁跟他的母亲商议，恰好倡后又与李牧有仇——悼襄王纳倡后时，李牧曾加劝谏——自然全力支持郭开。
母子君臣密议的结果，以赵葱和齐将颜聚代替李牧和司马尚。李牧认为这是乱命，不肯授印，赵葱设计捕杀李牧，司马尚被废。
三个月以后，秦将王翦大举攻赵，赵葱阵亡，赵王迁被掳。倡后为赵国士大夫所杀。而公子嘉——赵王迁的异母兄，率领宗族数百人，向北逃亡到代郡，自立为“代王”。