村长很吃惊——他收到了一封公函，上面命令：逮捕守林人安德烈依奇，并将其押送到城里。
村长早就认识安德烈依奇，他怎么也想象不出，老人怎么会得罪领导。
可是已经容不得他考虑下去了，公文上写得明明白白——这件事必须做。
村长叫来两个民兵，向他们转达了领导的命令。两个人刚要回家准备行装，但是村里突然发生了一件事，要求他们立刻去解决。
村长的屋子里闯进来一群哭哭闹闹的妇女，她们都吓得魂不守舍，慌慌张张，语无伦次。大家听了好久也听不出所以然来。
她们大喊大叫，非说村子里出了妖怪。
村长吩咐把所有的人都拉到屋外，只留下一个稍微镇静点儿的，让她把事情详详细细地讲一遍。
原来，昨天晚上，妇女们因为没事可做，就聚到一块儿玩耍——男人们都去站上工作了。和平常一样，她们一会儿唱歌，一会儿讲故事。其中一个人就讲了一个可怕的故事，故事里有一个会变化的妖精。
可是早晨的时候，也就是在天亮前半个小时，老太太米特列夫娜真的看到了这个妖精。
事情是这样的：
米特列夫娜想从圈里把羊群赶出来，可是当她打开圈门的时候，羊群不见了，只剩下一只倒在地上，身体已经被吃掉了一半。
米特列夫娜就到草棚后面去找，结果真的找到了，可是它们一个劲儿地往篱笆里钻，围成一堆，都抖个不停，一听到声音，立刻就到处乱跑。这时，她想：肯定是它们碰到了不干净的东西了。
她刚想去邻居家叫人，突然，看见邻居家的黑猫从篱笆上跳了下来，穿过院子，向她跑来，到了干草棚跟前的时候，忽然打了个喷嚏，竖起尾巴，转身就跑。
就在这个时候，那妖精突然出现了，就好像从地底下钻出来一样！