禹之苗裔，少康之庶子，从会稽开始，文身断发披辟草莱，那越王勾践要争的可不是战国诸雄中的一席地。
以战止战虽是逆德之事，但谁不是踊跃用兵？自从余兵五千人惨败于会稽之役，大夫种不就料定了，夫差何福？越王何祸？那勾践兵瘏马瘄之下，苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，国耻更甚胆苦。当勾践第二次问：“范蠡，可以攻吴了吗？”蠡曰：“可矣。”遂败吴。
所有的英雄故事应当结束于勾践葬夫差之时。然而，就在周王赐勾践胙，命为伯，诸侯毕贺的当儿，大夫种收到一信：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”范蠡已去，那时霸王宴尚未结束。