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第9章 英雄末路

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潞州城属昭义军节度使治下,位于汴京与晋阳的正中间,就仿佛朱晃与李克用二人拔河角力的绳子中点,无论谁夺下潞州,不但等于是往对方胸前狠狠刺了一剑,还等于往对方脸上重重打了一巴掌。

因此这些年来,朱晃和李克用一直来回争抢潞州,从未停止角力。

李克用入驻晋阳后,头件大事就是夺下潞州,在他的王城之前设好屏障。十六年前,昭义军叛附朱晃,朱晃派了新刺史带三千精卒上任,半路上被李存孝以三百骑兵伏击生擒,不旋踵便收复潞州。

康君立死后,昭义军再次投靠朱晃,潞州归朱晃已有数年,就在朱晃登基的前夕,李克用命三太保李嗣昭与老将周德威合力攻下潞州,以李嗣昭任昭义军节度使,驻兵潞州、虎视汴京,实不亚于在刚开国的大梁脸上狠扇一记。

刚被任命为潞州行营招讨使的康怀贞深知自己肩负的夺潞州、灭河东重任决定着大梁是兴是衰,越发努力用命。

康怀贞是中原宿将,转战多年,从无败绩,在河中声名不在杨师厚、葛从周之下。他曾以孤军夺郑州,也曾以少对多、大胜刘仁恭的燕军,还曾以二千兵马对战歧王李茂贞的五万大军、连胜而归。朱晃多次赞他勇冠三军,视他为常山赵子龙一流人物。

这次潞州之战,朱晃视为大梁与河东的倾国决战,特地调给康怀贞十万精骑,围攻潞州,临行前执手密嘱、百般叮咛。

也正因为如此,康怀贞反而没了从前的孤胆英雄气概,一到潞州城外,扎下连营,他就命人在城外大修工事,深挖壕沟,广筑堡垒,务求必胜。

李嗣昭兵少,本来就打算闭门拒战,见康怀贞整天在城外忙着挖沟筑垒,也不攻城,乐得坐等援兵。

李克用得到军情,火速调用左右军十六万人马,几乎倾巢出战。以周德威八万人马驰援潞州,自己亲自领兵八万,驰往泽州,要切断康怀贞身后的增援补给。