2008年3月，对于华尔街的贝尔斯登公司来说，已经到了最后时刻。3月16日这一天，在其苦苦哀求之下，美联储出资300亿美元，作为给摩根大通公司的担保，请它出面救了一本烂账的贝尔斯登。
这与半年后美联储的行事风格一点儿也不像。9月15日，面对规模更大、一旦倒闭影响也更大的雷曼兄弟公司，美联储却撒手不管，一分钱也不给它，由着它死掉。
这件事情，已经被大伙儿公认为世界金融危机的导火索。
后来，我们看到美国电视台这样宣传：“美联储认识到放弃救援雷曼兄弟所导致的错误（指引发全球金融风暴），因而，连续推出了大规模金融救援计划。”
可怜的雷曼兄弟，死了还被人利用一把，成了日后美国人疯狂开动印钞机在全世界玩“水漫金山”的理由。甚至，还有小道消息说，当年在网络科技泡沫的时候，雷曼兄弟做事不地道，得罪了其他华尔街大鳄，今天大伙儿落井下石，所以活该它倒霉。
对于这一点，好莱坞的编剧深信不疑。于是，将这个情节编入了电影《华尔街2：金钱永不眠》中。不明真相的群众，若是单单看电影，就会忍不住为电影中倒下的雷曼兄弟公司（当然，电影中改了名字）及其跳下地铁自戕的老总掬一把同情之泪。虽然现实中雷曼兄弟的老总福尔德活得好好的，他所遭遇的最悲惨的事情，也不过就是在健身房里被人认出，并被暴揍一顿而已。
雷曼兄弟被选为导火索，还有一个原因就是，它倒掉后，所卖出去的巨额垃圾债券，就一起随风而逝，化为乌有了。更重要的是，那些债券的买主多半来自美国之外，而且以欧洲人为主。
这就是“祸水东引”（引向大西洋东岸的欧洲）方案。
所以美国人没有执行“祸水西引”（引向太平洋西岸的中国）方案，不是因为他不想，而是因为没有机会。