“中国高度重视开发利用可再生资源，把可再生能源开发利用作为推动经济社会发展的重大举措。2006年1月1日，中国将正式实施《可再生能源法》。”
——摘自国家主席胡锦涛11月7日在国际可再生能源大会上的致辞
什么是可再生能源？太阳能、风能、水能、生物质能、地热能、海洋能等，相对于越挖越少的煤、越采越少的石油，这些能源可谓循环往复取之不竭。既然这样丰富，这样方便，为什么还要专门立一部法来保护它的开发呢？原来这阳光、这风、这些生物等并不自由。当我们歌颂阳光的美丽，羡慕风的来去，欣赏生物的活泼多姿时，其实它们正在受着许多的束缚，已经是满肚子的委屈。阳光不远万里来到地球，不只是为了照明，不只是为了红几朵花，绿几棵树。它还能发电、供热，能让汽车跑，能让电灯亮。科学家说，晴天时太阳所照着的每一平方米内就蕴藏着1千瓦时左右的能量。可是请想想，当夏天烈日烤着焦躁的柏油路，冬天寒风掠过冰凉的城镇时，面对温暖的阳光我们得到了什么？只有无奈的叹息。风儿在地球上飘**，也不只是为了来一点凉爽、送几片白帆。它还有更大的力量，但它无用武之地，所以就恼怒、就狂躁，你看那台风、飓风、龙卷风是怎样地拍胸怒吼。还有，地球上除我们人以外还有多种多样的生物，不过它们只是无奈地独处，兰在幽谷无人问，花自飘零水自流。还有谁知道它们，那娇嫩的躯体内居然蕴藏着能源呢？
阳光、水、风、生物、地热、海洋等，既有这么多的本事为什么不使出来呢？这有两个原因。一是人们的认识所限，有眼不识金镶玉，轻慢了它，它当然就不出力。这好办，随着科学的进步，观念的转变，会纠正的。二是人们的固执，明知可用就是不用，甚至不许别人用。原来这能量一族也和人类社会一样，新旧之间会明争暗斗，抢位置、争高低，先来的见不得后到的，强势者挤兑着弱小的。新能源的开发当然要投资，旧能源说，何苦呢，照旧用我不更省事？新能源的开发要成本投入，旧能源说，你看，得不偿失！房顶上装一个太阳能光伏发电系统和供热系统可以供全楼的照明、热水，建筑商说还得改图纸，施工队说太麻烦，物业说不美观。山坡上竖一个风力发电塔就可送电到万家，但是先要征地，又要修路、进设备、培训技术人员，主持者一想，算了吧，还是到热电厂买电去。玉米的传统用途是食用或者当饲料，现在突然说可以造酒精，这酒精还能开汽车，玉米秆可以发电。但是将这些理论变为现实有许多的风险，谁去第一个吃螃蟹？总之，新事头绪多，旧轨最好循。至于这新事物的前景一般人管不了那么多。一般人管不了，谁来管？国家来管。国家是公众推举出来管理众人之事的机构，代表人民和社会的根本利益、长远利益。国家用什么办法来管？用法律，只有法律才能平等地规范所有人的行为，保护全社会的根本利益、长远利益。于是就有了《可再生能源法》，全国人大常委会于2005年2月隆重推出，2006年1月1日正式实施。