起伏的层林和草原，用金黄、碧绿、灰白、艳红交叠的四种颜色包绕着蓝琉璃般的和硕柴达木湖，一直绵延向天际。
五色斑斓的深秋，是龙城一年中最美的季节。
案上放着月氏王头颅涂漆做成的酒器，老上单于醉醺醺地往王帐的地下看去，在一代霸主、父王冒顿单于身故后，老上单于接着征服了整个西域，西到乌孙，东接朝鲜，北含丁零的偌大沙漠戈壁，全都屈膝在匈奴人的马前。
除了南方隔着长城对峙的大汉，他谁都不放在眼里，这几年，老上单于在龙城的岁月，每一天都充斥着醇酒烤肉的芬芳、歌舞骑射的喧嚣。
来自长安城的送亲使臣是个中等身材的黑肤汉子，穿着绛红色长袍和深褐色软甲，却没有胡须和喉结，显然是宫里的宦官头目。
那使臣五体投地、大礼参拜，礼节颇为恭谨。
老上单于望着这个在他面前屈膝跪拜的汉臣，心里觉得惊讶，自父王冒顿单于白登城围困汉高祖刘邦、结了城下之盟以来，这已经是第三次汉匈和亲，大汉送亲使者无不趾高气扬、骄傲怠慢，一副天朝上邦的派头，当然，长城之内的那个帝国，有着六千万人口、几百座城池、数百万甲士，并非沙漠上的西域小国可比，所以尽管两家和亲多年，但大汉皇帝的书信、汉使的态度还是带着几分居高临下。
“起来吧，你叫什么名字？给本王带来了多少粮食和嫁妆？”老上单于心急地问道。
遭过雹灾和旱灾后，今年的漠北牛羊损失惨重，所以他只得打发人再次去长安城求亲，新娘是不值得关心的，即将成为他阏氏的女子，无非是个冒名顶替的宗室公主，婚事只是个幌子，丰厚的嫁妆、每年来往不断的使者和皇室赏赐，才是他垂涎的东西。
“回禀大单于，臣叫中行说，是未央宫的黄门令，皇上赐给泰城公主十万石粮食、三万匹绸缎，还有一百车的美酒糕点、衣物器具做嫁妆。”中行说站起身来回答。