八曰“连环可解也”。案《国策》秦昭王尝遣使者遗君王后连环,曰:“齐多智,解此环不?”君王后以示群臣,群臣不知解。君王后引椎椎破之,谢秦使曰:“谨以解矣。”杨升庵《丹铅录》尝论此事,以为连环必有解法,非椎破之也。今湖南四川颇有习解连环者。然惠施之意,但谓既能贯之,自能解之而已,其时有无解连环之法则不可知。
九曰“我知天下之中央,燕之北、越之南是也”。此依旧注固可通,然依实事亦可通。据《周髀算经》,以北极为中央,则燕之北至北极,越之南亦至南极,非天之中央而何?十曰“泛爱万物,天地一体也”。此系实理,不待繁辞。综上十条观之,无一诡辩。其下二十二条,虽有可通者,然用意缴绕,不可不谓之诡辩。惠施与庄子相善,而公孙龙闻庄子之言,口呿而不合,舌举而不下(见《秋水》篇)。盖公孙龙纯为诡辩,故庄子不屑与为伍也。
惠施遗书,《汉志》仅列一篇。今欲考其遗事,《庄子》之外,《吕览》、《国策》皆可资采摭。庄子盛称惠施。惠施既殁,庄子过其墓,顾谓从者曰:“自夫子之死,吾无以为质,吾无与言之。”(《徐无鬼篇》),其推重之如此。然又诋之曰:“由天地之道,观惠施之能,犹一蚊一虻之劳(《天下篇》),则自道术之大处言之尔。至于惠子相梁,庄子往见之。或谓惠子曰:“庄子来,欲代之相。”于是惠子恐,搜于国中三日三夜(《秋水篇》)。此事可疑。
案《史记?魏世家》称惠王卑礼厚币以招贤者,其时惠施为相,令自己出,宜无拒绝庄子之事。意者鹓雏、腐鼠之喻,但为寓言,以自明其高尚而已。《吕览?不屈篇》云:“魏惠王谓惠子曰:‘寡人不若先生,愿得传国。’惠子辞。”以子之受燕于子哙度之,《吕览》之言可信。以此可知惠施之为名家,非后世清谈废事者比。要而论之,尹文简单,而不玄远。惠施玄远矣,尚非诡辩。《墨经?上》《下》以及公孙龙辈,斯纯为诡辩矣。自此辈出,而荀子有《正名》之作。