Man Is the Causer of His Circumstances
詹姆斯·艾伦/James Allen
人们感兴趣的并不是他们想要什么东西，而是他们想要成为什么样的人。在任何时刻，他们的胡思乱想、心血**和野心勃勃都可能遭遇打击，然而不管肮脏还是纯洁，他们内心的思想和欲望都会自然而然地滋长起来。“命运之神”就藏在我们心里，它其实就是我们自己。能约束人类的只有人类自己：思想和行为是命运的狱卒——囚禁那些思想卑贱的人；与此同时，它们也是自由的天使——解放那些品德高尚的人。一个人所期盼和祈求的东西并不能如愿，他所得到的只是应得的。唯有思想和行为和谐一致时，他的期盼和祈求才会得到回应和满足。
既然事实如此，那么“与环境抗争”又有什么意义呢？它是指在一个人不断对抗外来压力时，心中却又一直滋长并留存着产生这种压力的思想。这种思想要么有意识地堕落，要么无意地被削弱。但不管是哪一种，它总是顽固地妨碍着一个人的发展，因此需要提醒他去矫正。
人们总是迫切希望改善环境，却从不肯改变自己。所以，他们做什么事都是麻烦不断。一个勇于自我反省的人在实现理想目标的道路上永远不会失败。这是一个恒久不变的真理。即使一个人唯一的目标就是获得财富，他也要在实现目标之前随时做好付出巨大牺牲的准备。那么，一个人要实现幸福、美满的人生，又要付出多大的代价呢？
假如有一个非常贫困的人，他迫不及待地想改善他的环境、享受舒适的生活，却又总是逃避工作，以薪水太低为借口欺骗老板。这样的人连真正致富的最简单基本的原则都不懂。他不但不能摆脱自己的悲惨处境，相反，因为沉迷于懒惰、欺骗和懦弱的思想中，他只会陷入更加悲惨的境地。