如果人们做了带有任何痛苦迹象的梦，如父母、兄弟、姊妹死去，我决不会以梦为例证明梦者希望亲人现在死去。梦的这一理论并不要求如此，但我可以推断，梦者童年期曾有过希望他们死去的愿望。而且我仍担心这种保守的说法不足以说服我的反对者。他们会否认曾经有过这种想法，正如极力反对他们现在有这种想法一样。因此我必须在现有证据的基础上重新构建已消失的儿童心理生活的那一部分。
让我们先分析一下儿童与兄弟姊妹之间的关系。我不知道为什么人们把这种关系假定为一种亲爱的关系。从我们经历过的成年兄弟姊妹之间不和睦的例子，我们可以建立这样的事实，即这种不睦在童年期就已存在。但在许多成年人中，这种情况也同样存在，即他们现在互相友爱、热情支持，而小时候却互相为敌。年长的孩子欺侮比他小的弟弟、妹妹，侮骂他们，或抢夺他们的玩具。而年幼的则敢怒不敢言，忌妒和害怕他们，向他们表示最初的自由和正义感。父母总是抱怨孩子的不和，但又不知是何原因。其实不难发现即使是性格再好的孩子，他们的性格也不会如成人所期待的那样。孩子们几乎是完全以自我为中心。他们强烈地想到自己的需要，不顾一切地要满足这些需要，特别是与自己的对手，其他儿童，而且首当其冲的是自己的兄弟姊妹，互相竞争。我们并不因此说这个孩子是“坏”孩子，而只说他“调皮”。他们对其恶劣行为是不负法律责任的，在我们的眼里也是如此。这种看法是正确的，即他们理当如此，因为在他们尚未结束我们所说的儿童期以前，利他主义的冲动和道德意识已在这个小利己主义者和（用梅耐特的话来说）第二自我的意识中萌醒，并会掩盖原发性自我。当然，毫无疑问，道德意识并非就是随着年龄增长就同时一起增长，其发展期也不完全一样。如果这种发展未完成，我们说是一种“退化”，尽管实际上是一种发展中的受阻。在这种原发性性格被后期发展所掩盖后，它仍然可以再次暴露出来，在许多事件中会部分地显露出来，或在癔症中表现出来。在癔症病人身上所表现出来的性格特点与调皮儿童所表现出来的性格特点之间，简直有惊人的相似之处。与之相反的是强迫性神经症，它与强加在蠢蠢欲动的原发性性格的一种超道德观念相一致。