“Z，一个老法学家和哲学家，在一家公司讲述他在德国的经历，他认识一个很愚蠢的学生，有很多轶事都可以说明他的愚蠢。然而，他却想不起来这个学生的名字，他感觉这个学生名字的开头一个字母是‘W’，但后来他收回了这个想法。他想起来这个傻学生后来成为一个酒商。接着他讲了这个学生的另一个蠢事，然而，使他惊奇的是，他仍不能想起这个名字，‘他是这样一个愚蠢的家伙。’接着他说，‘我不知道我是如何成功地将这些拉丁语装入他的脑袋的。’过了一会儿，他想起来这个被他遗忘的名字好像是以‘…man’结尾的，这时我们问他是否想到一些以‘…man’结尾的其他的名字，他说出了埃德曼（Erdmann），（Earthman，地球人）这个名字，我们问：‘他是谁？’他说：‘也是那个时候的一个学生的名字。’他的女儿发现，一个教授的名字也叫埃德曼，通过仔细的询问我们发现，这个埃德曼教授是一个杂志的编辑，最近他拒绝了Z先生所建议的一项工作，而Z对此不太满意，因此他只好考虑放弃这里的工作（此外，后来我们发现，几年以前，Z有很大的可能被接受为埃德曼任教的那个部门的教授，这可能是他产生遗忘的另一个原因，因为这触及到了他较敏感的地方）。”
“这时这个傻学生的名字突然出现了，他叫‘林德曼’（Lindeman）。自从想到这个名字的结尾是‘…man’，很久没有回忆起来的是‘Linde’（一种树，菩提树）。当我们问他，这个‘Linde’使他联想到了什么？他首先说：‘什么也没有。’当我们坚持说，你头脑里肯定出现了与这个词有关的东西时，他向上看了一下，并挥动了一下手，说：‘是一个菩提树——对，菩提树是一种很漂亮的树。’此外，他再没有想到其他什么。这时没有人讲话，人们继续看书或做其他的事，过了一段时间后，Z先生梦呓般地引用了这么一段诗：