大多数人生来就有节俭的精神。当我们还是小孩子的时候，常常先吃掉糕饼上糖霜周围的一圈，把中间最甜、最美味的那一口留到最后，这就是节俭的表现。这个时代提倡节俭的生活方式，而节俭的生活方式意味着：即使在收入迅速增长的时候，也要保持生活开销缓慢地增长。
培根（Bacon）曾经说过：“对于那些一旦开始，之后还得继续花钱的费用，在开始时就应该谨慎小心；但是对于那些不会来回花钱的费用，则不妨慷慨大方一些。”
对生活中的固定开销，必须加以控制，这些固定开销每天、每个星期或者每个月都会再度出现，比如租住的房子或公寓的租金、参加俱乐部或社团组织的会费，以及每天上下班的交通费等等。这些开销必须控制在一定的范围内，因为我们不能随心所欲地改变它们。
美国许多赫赫有名的百万富翁在训导他们的孩子时，都会热切地教给孩子们有关人性尖刻面的常识，以及敏锐的判断力。正是这些指导让那些百万富翁们获得了财富。通过努力工作、勤勉和常识闯出一条路，获得财富的人都深深明白，对于一个年轻人来说，这个世界上再也没有什么比被迫忍受痛苦的打击和砥砺更有价值的了。
拉塞尔·塞奇（Russell Sage）曾经说过：“如果告诉一个男孩说，他长大以后会非常富有，那么十之八九他将一文不名。”
塞西尔·罗兹（Cecil Rhodes）的一生都在非洲丛林里令人疲惫不堪的开发工作中度过，他修建了从南非开普省（Cape）到埃及首都开罗的铁路。尽管他的手中掌控着数百万的钱，可以过着闲散而享乐的生活，但是他一直不停息地劳动。这是他讲述应该如何培养孩子的一番话：“人们不应该把钱留给自己的孩子，这样无异于给他们埋下一个祸根。如果想要尽我们所能为孩子们提供最好的服务，应该要做的就是，在我们能力所及的范围内，让他们接受最好的教育，然后放手让他们分文不带地去闯世界。如果你留给他们一笔财富，会发生什么情况呢？他们很可能会‘再也没有努力的动力’了。”