据估算，美国的财富总额大约是3500亿美元，超过了法国、英国和日本三国的财富总和。
在计算本国财富时，我们把土地、森林、矿藏，以及其他所有的自然资源都考虑进来了，但水资源却被排除在外。水，是所有财富中最重要的自然资源；不管是在地上，还是在地下，水都比其他任何东西具有更高的生产力。但是，在计算美国的财富总和时，我们却将水忽略了。
然而，我国的水，却比所有金矿和银矿加起来的价值总和还要高。我们这里所说的水并不是指水力——而是指水，普普通通的水，装在茶杯里的水。如果没有了水，我们就不会拥有财富；如果没有了水，没有了雨水、没有了河水、没有了海水，没有了从地表蒸发又从天而降回到地上的水，我们国家这个丰饶的花园，这个为一亿多人口提供丰富物质的美丽花园，就会变成一片茫茫无际、荒凉沉寂的沙漠，不是这里裂开，就是那里裂开，耸立起光秃秃的山峰，而且还会刮起漫天飞扬的沙尘。
水，加上土壤，就能发挥出生产食物的价值。但即使没有土地，水本身也具有生产更多食物的价值。一公顷的大海在一个星期内生产的食物，比我国最肥沃的一公顷土地一年内生产的食物还要多。密西根湖湖水的价值，比整个世界上能计算出来的财富总和还要多。
一品脱的水比一品脱的黄金还要珍贵。水，流入地表——滋养树木——蒸发到空中——再次回到地表。水，永远不会从这个世界上流失，因为随着四季的更替，水一直在进行从地表回到地表这一无穷无尽的循环。然而，水却有可能从一个国家流失，它会从我们这里流走，流进海洋，并从此流到非洲的海岸去。
或许你以前从来没有想过，对于一个国家来说，水是最宝贵的财富资源。你一直以来总会忽略水这种如此普通的东西。它是如此熟悉，如此经常地出现在我们面前，以至于你从来都没有重视过它。你可能从来没有想过，我们应该节约用水并保护水资源，而且我们也能够做到。