1982年10月，在纽约城举行的马拉松赛中，一位25岁的女子跑完了全程。你可能觉得这没什么大不了的，如果你知道琳达？唐的情况，就不会这么认为了。琳达？唐患有脑瘫，她是第一位依靠拐杖完成26.2英里赛跑的女性。唐摔倒了很多次，但她毅然坚持跑下去，终于在比赛开始11个小时后到达终点。她身体的残疾影响了速度，但丝毫没有削弱她的决心。
亨利？沃德兹华斯？朗费罗曾说：“开始是伟大的艺术，而更为伟大的是结束。”如果人人都有一个能帮助自己达到目标的神，那该多好啊！遗憾的是，没有这样的神。我们所拥有的内在动力，就叫做自律，而这种自律需要我们付出巨大的代价。潘得瑞？伍斯基的一场演出结束后，一位狂热崇拜者对他说：“我要想弹这么好，需要弹一辈子。”这位才华横溢的钢琴家回答道：“我正是这么做的。”
成就往往带有欺骗性，因为它背后的痛苦和坚忍，我们往往看不到。所以，我们常常把成就归结于头脑聪明、身体好或运气佳。别再自寻烦恼了，这三个方面我们都无法达到，我们自身某些努力的背后就有着成功的潜质，连续不断的练习并不能使我们成为钢琴家。只有坚定的意志，全身心地付出，才能达到目的。
如何做到坚韧不拔呢？没有简单速成的办法。我总结出了一种让我多次从困境中解脱出来的思维模式，以下是其基本要点：
“不”的力量
它和意志力同等重要。中国古代思想家孟子说过：“人必须有所取舍，这样他们才能集中精力做好该做的事。”
自律意味着选择
确定一个目标，就等于放弃了追求其他目标。任何成功都要付出代价。成功就是我们锁定的目标，而其中伴随的代价并非我们所追求的。著名的乌克兰美籍男中音歌唱家埃戈？格里，讲述了他早期学歌的经历。他喜欢吸烟，一天，教授对他说：“埃戈，你是想成为一名伟大的歌唱家还是一个烟鬼，你得择其一，不能两个都选。”从那以后，他不再吸烟了。