一天，一个年轻人站在小镇中心，声称他的心是世界上最美丽的。一大群人围了过来，人人都称赞他的心确实完美无缺，没有一丝伤痕或瑕疵。他们一致认为这是最美丽的心。年轻人深感自豪，更大肆鼓吹起来。
突然，一个老人出现在人群前，说道：“我的心比你的更美丽。”大家都看着老人的心。这颗心有力地跳动着，布满了伤痕，有些地方被挖走了，虽然重新补上，但并不完全吻合，依然有很深的锯齿状印迹，有的地方甚至还有很深的沟壑，那里的整个部分完全没有了。
人们凝视着，心想——他怎么能说自己的心更美呢？年轻人看着老人的心，大笑起来。“您在开玩笑吧，”他说，“与我的心相比，您的心布满了伤疤和裂痕，而我的是那么完美。”
“是的，”老人说，“你的心看起来是很完美，但我绝不与你交换。你看，每一个伤疤都代表着我对别人的爱——我付出一份真心，他们常会回赠一份，填在我的空白处，由于不是完全吻合，伤口的边缘就会留下疤痕。我非常珍惜这些伤疤，它们常使我想起我们共有的爱心。有时，我付出了真心，却没得到回报，因此就出现了这些沟壑——献出爱心其实也是一种冒险。这些沟壑整日敞着，虽然很疼痛，却让我想起曾给予别人的爱。我希望有一天，他们能回来填补我心上的空白。现在，你明白什么是真正的美丽了吧？”
年轻人默默地站着，眼泪顺着脸颊流下来。他走到老人身旁，把手伸进自己完美年轻的心，撕下一片，颤抖着双手献给了这位老人。
老人接受了他的馈赠，把它放在心上，然后，又掏出自己的一片年老而又伤痕累累的心，放进年轻人的心里。很合适，但不完全吻合，因此有一些疤痕。年轻人看着自己的心，虽不再那么完整，却比以前更美丽了，因为老人心中流淌出来的爱流进了他的心里。他们互相拥抱，然后并肩离开了。