我跟维克托·斯捷潘诺维奇教授——一位著名的花尾榛鸡猎手，是在斯维尔德洛夫斯克认识的。我们当时一同去打猎，同去的还有他的侄子——阿尔塞尼，一个20岁左右的小伙子。
那次我们打到很多野味，想在森林里过上几宿。但过夜是个问题：我们都没带帐篷。
维克托·斯捷潘诺维奇说：
“在不远处有一座小木屋，旁边有个斯图金泉眼。大家愿不愿意去那儿？”
我们把马套好来到那儿时，天已经完全黑了下来。
好不容易才找到小木屋：很小，很拥挤。我的肩膀几乎跟房顶一样高。窗户和烟囱早已不见踪影，门与窗户一般高。
阿尔塞尼把马拴好后就去找水，我和维克托·斯捷潘诺维奇负责捡柴火，支起炉灶开始生火。炉灶像一次性壁炉，随意堆砌起来，顶盖上还有一个窟窿。
烟此刻已弥漫了整个小屋。呛得我们直咳嗽，眼睛也睁不开，不得不平躺在破**。木屋里除了紧贴墙壁的炉灶和破床之外，就没别的东西了。
差不多过了十分钟，火生着了，烟开始直着往外排。
一小时过后，大家喝完野味炖的汤，又喝了点茶，就上床睡觉了。壁炉里柴火烧得噼噼啪啪，屋外马脖子上的铃铛发出轻微的叮当声。小木屋暖烘烘的，甚至还有点热。
深夜醒来，四周是那样地静。又冷又黑，一种莫名的不安袭上心头：死一样的寂静。
火熄灭了。透过壁炉顶盖上的窟窿能看到天空的星星，看上去也是那样的冷。已近深秋，最后的树叶也从枝头上飘落下来。
这是怎么回事？怎么那么静？难道是少了什么东西？
哎呀，马，铃铛！赶快往壁炉里放点柴火，然后出去看看。
旁边的维克托·斯捷潘诺维奇也一骨碌爬起来，迅速穿好衣服。
这时突然传来了马粗大的鼻息声，然后是惊恐的嘶叫，接着便是重重的马蹄声。