很久以前，兔妈妈生了四个淘气包，分别是：
弗洛，普茜，绵绵，
和我们故事的主角彼得。
那棵大枞树下的沙窝就是他们的家，瞧，小淘气包们正在快乐地嬉戏呢。
小淘气包们一天天地长大了。一天早晨，兔妈妈决定让孩子们独自出去玩，便对他们说：“你们可以沿着这条路到地里去玩，不过千万别闯进麦格雷戈的菜园里去，你们的爸爸就在那儿被可恶的麦格雷戈太太逮住的，再也没回来——唉，被她做成了馅饼。”
“记住喽，别惹事儿，我去一趟面包店！”说完，她提着篮子，带把雨伞，急匆匆地穿过树林，来到面包店。兔妈妈买了一条黑面包和五块提子小圆面包。
听了爸爸的不幸遭遇，弗洛、普茜和绵绵变得很听话，他们牢记妈妈的话，只顺着那条熟悉的小路去摘草莓了。
可是，最淘气的小彼得可不管这些，他直奔麦格雷戈家的菜园去了，见木门下面有一条缝，想都没想就从那儿钻了进去。
菜园里有很多好吃的，小彼得先吃了点白菜和小豆角，又啃起了胡萝卜。
他忽然觉得肚子胀得有点儿难受，嗯，得去找点儿香菜，助消化。
唉，真倒霉！刚走到黄瓜架旁，正巧碰上了麦格雷戈先生。
跪在地上忙着种小白菜苗的麦格雷戈先生一见到彼得，立刻怒气冲冲地挥舞着锄头大喊：“有贼啊，站住！”
这下可把彼得吓坏了，早忘了进来的门在哪儿，只得像一只无头的苍蝇，在菜园里来回跑。
彼得不小心把一只鞋掉在了白菜地里，另一只丢在了马铃薯地里，一只小鸟看见了，还以为是什么好吃的呢，急忙飞了过去。
光着脚丫的彼得反而跑得更快了，要不是不小心冲进了醋栗丛，把上衣的扣子卡住了，他或许早就跑出去了。