[美国] 马克·吐温
马克·吐温（1835—1910），美国杰出的小说家，美国文学史上最重要的作家之一，也是美国文学史上第一个用口语写作的作家，开创了一代文风，被福克纳称为“美国文学之父”。马克·吐温幼年家境贫寒，被迫放弃学业外出谋生。丰富的生活经历对他后期的创作影响很大。19世纪70年代到90年代是他创作的鼎盛时期，其代表作有《哈克贝利费恩历险记》和他的姊妹篇《汤姆·索亚历险记》等。
东部的一个朋友写了封信来。受他之托，我拜访了脾气好但喜欢絮叨的老西蒙·威勒，想从他那打听我朋友的朋友列昂尼达斯·W.斯迈雷的下落，但直到现在，我也没打听个所以然来。于是，我就想，我朋友肯定不认识什么列昂尼达斯·W.斯迈雷先生，说不定此人是他瞎编的；他准是琢磨着——只要我向老威勒一打听，就会让他想起那个臭名昭著的吉姆·斯迈雷来，接着他就会把吉姆·斯迈雷的斑斑劣迹全抖出来，那些乏味又冗长且与我毫不相干的事准会让我烦死。如果朋友存心这么干，那他的确做到了。
在安吉尔矿山屯那破烂不堪的歪斜的酒馆里，我找到了西蒙·威勒，他正靠着酒吧间的炉子舒舒服服地打盹。他很胖、秃头，一脸的安详，透着亲切和质朴。他站起身来向我问好。我告诉他，朋友托我来打听他儿时的一位挚友——列昂尼达斯·W.斯迈雷，也就是年轻的福音传教士列昂尼达斯·W.斯迈雷神父，听说他曾在安吉尔屯住过。我还说，如果威勒先生能告诉我有关神父的消息，我将不胜感激。
西蒙·威勒把我逼到墙角，用椅子挡住我的去路。然后，他坐在椅子上，讲了一通枯燥无味的事情，这在以下的段落将会提到。他脸上毫无笑意，眉头紧蹙，从说第一句话开始，他的语调就没变过，对任何事总也有点猜疑；他那无休止的言语中透着一种热心和诚挚，在我看来，这种热心和诚挚确是表露无疑了。按他的想法，讲出这件事很紧要，并且也相当有趣，他还对故事里的两位主人公推崇备至，认为他们智谋超群。于是，我一直没打断他，让他按自己的思路讲下去。