青帮是个比较特殊的帮派，介于江湖型与地域型两者之间。青帮来源于漕运。元明清定都北京，但粮食等生活资料都要靠运河从南方的江浙一带运来，运河的这种运输就称之为漕运。来往船只成千上万，从事这种运输的水手也数以十万计。这些船工以及相应的服务人员，大多都是流动性的，为了彼此照应，结合在一起，因以始于安庆，最初叫安庆帮，又简称庆邦，讹为清帮，改为青帮。他们又信仰一种秘密宗教——罗教，成员之间，辈分极严，“拜师如父，收徒若子”“一日为师，终身为父”等，成为其间关系准则。
太平天国战争期间，漕运中断，运输走海上了。大批水手失业，青帮由原来以互助为主的组织变为贩私盐、走私等干违法犯罪勾当的组织。青帮在民国初年有很大发展，连袁世凯的儿子袁克文也入了青帮，杜月笙、黄金荣、张啸林都是近代青帮代表人物，影响力极大，甚至还和官府势力相勾结，参与政治暗杀。有的还参与了政治斗争。
对于帮会性质应该做具体分析，不能一概称之黑社会，甚至黑帮。清代天地会（洪门）、哥老会，起因都是底层人求生存、反压迫，有的还带有底层人互助性质，从这些来看，其产生有它的合理性。不过当时底层人民要生存的话，做合法的营生很难。再由于当时的法律是“撑死胆大的，饿死胆小的”这种逆向淘汰，也鼓励和引导有组织力量（秘密帮会）去干违法犯罪活动。这样即使是本意在于互助的组织也渐渐演变成“犯罪组织”了。
记者：四川哥老会对现在民众的文化心理有一定影响吗？
王学泰：的确，哥老会在巴蜀地区历史上曾经相当普及。关心乡土建筑的陈志华老先生，曾经写过一本乡土中国的书名为《福宝场》，介绍四川小镇福宝场的建筑。此书一开始就“从哥老会说起”，讲这个小镇的成年男人有百分之八九十都是哥老会。可见人数之众。