我觉得很抱歉，辅仁大学的许多朋友几次要我来说几句话，可是一年以来，在外面跑了半年，很少时间，直到今天，才得和诸位见面。今天是应辅仁大学国文系之约来的，想到的《考证学方法之来历》这个题目，是和国文系有关系的，而与别的同学也有直接的或间接的关系。因为近几年来，研究考证学方法来历的渐渐多了，而中国近三百年的学问和思想，很受考证学的影响。
考一物，立一说，究一字，全要有证据。就是考证，也可以说是证据，必须有证据，然后才可以相信。
近三百年始有科学的、精密的、细致的考证，必有所原，许多人以为是十七世纪西洋天主教、耶稣会教士带到中国来的，如梁任公先生就是这样主张着。
在一六○○年左右，利玛窦来到中国。继之若干年，经明至清朝康熙、雍正年间，有许多有名的学者到中国来，他们的人格学问，全是很感动人的；并且介绍了西方的算学、天文学等十六世纪十七世纪的西洋科学。恐怕中国的思想界、学术界都受到他们的影响。
中国考证学家、清代考证学开山祖师顾亭林和阎若璩，全生于利玛窦来华以后；顾亭林生于一六一三年；阎生于一六三六年。利玛窦则是一五八一或八二年来华的。顾亭林考证古音，他的方法极其精密。例如“服”字，古音不读“服”音，而读“笔”音，他为了考证这一字，立这一说，举出一百六十二个证据来证实。在他的著作里，立一说，必要有证据，许多字的考证都是这样。阎若璩考证古文《尚书》，也是这样。《尚书》有两种：西汉时候的《今文尚书》，有二十八篇；到了晋代，又出了一种《古文尚书》，有五十三篇，于前一种的二十八篇之外，又增加了二十五篇，文字好，易了解，谈政治、道德，很有点哲学味，内容丰富。因为它是用古文字写的，所以称做“《古文尚书》”。当时有人不相信，渐渐的也就相信了。至唐代以后，《古文尚书》成为正统，没有疑心它是假的了。到了清代，阎若璩著《〈尚书〉古文述证》，把假的那些篇，一篇一句，都考出它的娘家，打倒了《古文尚书》。