马云这样一个不懂编程、不懂财务、不懂设计的人，却能够带领一个互联网技术公司在激烈的网络竞争中生存下来，并且一直走到今天，有力地驳斥了那种外行不能领导内行的理论。公司里技术方面的事情，马云95%不知道，但他知道谁会知道，谁应该知道。而马云认为，“CEO的本事，就是会用别人的脑袋”。此前受邀到哈佛大学演讲时，马云也曾经提出过类似的“理论”，结果在场的哈佛教授和学生们听得云里雾里，以为他在讲笑话。
有人质疑公司创始人不懂技术，外行如何领导内行？马云回答说，中国缺乏能源、矿产等资源，却拥有最丰富的资源，就是逾13亿人口所拥有的“人脑资源”，这是最大的财富。不懂技术不要紧，只要懂得人心，一样可以“收买”别人的“脑袋”为己所用。
比如说，找马云拉广告的孙彤宇，客户没做成，结果一不小心就把自己“招安”了，成了“誓死”跟随马云的得力干将；1999年，用500圆薪水和似锦前程的绘声描述，马云硬是令蔡崇信这样的高级职业经理人甘愿放弃体面的收入与声望颇高的职业地位，加入这个起初一文不名的小企业，摇身一变成了马云的CFO；还有阿里巴巴CTO吴炯，原为雅虎搜索技术的专利发明人，曾在美国雅虎工作，后来被马云的人格魅力和阿里巴巴的文化气氛所吸引，遂放弃高薪“弃明投暗”；就连哈佛那35位听马云演讲的MBA，一不小心都能把自己“听”进去，争着要“回中国跟着JackMa（马云的英文名）一起工作”……
马云常以此为乐：“外行可以领导内行，重点是要尊重内行。我从来不会跟工程师吵架，因为吵也吵不起来。我也不知道他们在说什么，他们也不知道我想干嘛。这怎么吵架？我只能认真听。”
不懂技术的马云还自封为“最合格的一线测试员”。在阿里巴巴的每一款新产品推向市场之前，马云都是该产品的“第一测试员”。他常对技术开发人员说：“如果我会用，我估计80%的中小型企业的老板都会用。如果我不会用，中国其他八成以上的中小企业也不会用我们的平台，技术层次再高，卖不出去也没用。”