我曾有一块像样的裹尸布，就是有一天早晨在那里被偷走的。我想可能是那个名叫史密斯的人干的。这个人住在那边的百姓墓地里——之所以这么说，是因为我初次见到他的时候，他只穿着一件格子衬衫，可是我最近一次看到他，已经是在新墓地的一次聚会上，他是来宾中穿着最体面的——更重要的是，他一看见我就离开了。然后，一位老妇人的棺材也不见了——她出去的时候一般都带着棺材，因为她待在外边的时间长了容易着凉，引起**性风湿病发作，她本来就是因此而死的。她叫霍奇基斯——安娜·马蒂尔德·霍奇基斯——也许你认识她。她有两颗上门牙，个子挺高，但是背有些驼，左边一根肋骨没了，一绺头发耷拉在脑袋左边，一小撮在头顶上，还有几根在右耳朵前边。她的下颌骨一边松了，用铁丝拴着，左前臂的小骨头早不见了——是在一次打架中丢失的——走起路来一副盛气凌人的样子，双手像背带似的叉在腰间，鼻孔朝天——她一直一副得意扬扬的样子，可现在一切全都毁了，全都没了。而她看上去就像是废墟堆里装女王陶的板条箱——也许你见过她。”
“但愿没有！”我无意中脱口而出。不知为什么，我没有想到他会这么问，这让我有点儿始料不及，但我急忙为自己的无礼道歉，我说：“我的意思仅仅是说我没有这样的荣幸——因为我不会故意粗鲁地谈论你的朋友。你刚说你被抢劫了——真是遗憾——但是从你身上的这块旧裹尸布来看，当年它是相当值钱的，怎么会——”
眼前这位老人腐烂的面孔和凹凸不平的脸皮上浮现出一种极度恐慌的表情，我开始感到惴惴不安。他回答我的时候，只是深沉而狡黠地笑了笑，眨了眨眼睛，说可能在他得到身上这件衣服的时候，邻居墓园里的一个鬼丢了一件。他的这话消除了我的顾虑。不过，我求他从现在起就用语言和我交流，因为他的面部表情变幻无常，即使他再仔细、再留心也无济于事，微笑尤其要注意避免。他所坚信的、非凡的成功会给我完全不同的感受。我说我喜欢看到一具骷髅高兴的样子，甚至是有教养的顽皮样子，但是我认为微笑不是一具骷髅最佳的神情。