他的母亲笑了，跟他走到门口。目送他上了路，然后回到早餐桌边，一想到丈夫的轻信，她便开心地笑了起来。但是，这些并没有阻止她在邮差敲门时匆匆跑去开门。当她发现寄来的是一张裁缝的账单时，她也没忘记简短地问及那位嗜酒的退役军士长。
“我想赫伯特回家时，会更开心的。”他们吃午餐时，她说道。
“我敢说，”怀特先生说，并给自己倒了些啤酒，“虽然如此，那个东西在我的手里真的动了，我敢发誓。”
“你想它动了。”老妇人安慰地说道。
“我说它动了，”老头子回答道。“不是我想。我刚——怎么了？”
他的妻子没有回答他，她正看外面一个神秘的人来回走动，并犹豫地窥视着这间屋子，看上去似乎在努力下决心进屋来似的。她注意到这个陌生人衣着讲究，戴着崭新的有光泽的丝帽，她立刻联想到那200英镑。他在大门口停留了三次，然后又走开了。第四次，他站住，手放在门上，突然下定决心似的推开门，走到院内的小道。怀特太太与此同时也将手伸到身后，匆忙解开围裙带子，把那个有用的物品放在椅子的垫子底下。
她带着陌生人走进屋里。来人看上去似乎心神不宁，他暗暗地盯着她，心事重重地听着老太太抱歉屋内的寒酸、她丈夫的外套，以及他平时做园艺时穿衣的简陋。然后，她以女性特有的耐心等待他开口说明来意，但从一开始，他就奇怪地保持着沉默。
“我——是受命前来造访的。”他最后终于说道，弯腰从他的裤子上取下一块棉花，“我从莫乌—麦金斯公司来。”
老太太惊声说：“有什么事吗？”她屏住呼吸问道，“赫伯特出事了？什么事？什么事？”
她的丈夫插嘴道：“哎，他妈。”他焦急地说：“坐下，别急于下结论。你没带来坏消息吧，我相信，先生。”他急切地注视着对方。