来到客厅，瓦伦丁瞟了一眼，便知他宴请的重要宾客还未到来。在这个小型的晚宴上，还是不乏名门显要：英国大使加洛韦勋爵——一个脾气暴躁的老头，他的脸就像是个大苹果，红中泛黄，还系着蓝色的嘉德丝带；加洛韦夫人略显消瘦，满头银发，慈眉善目中不乏高傲之色。他们的女儿玛格丽特·格雷厄姆小姐，是一个皮肤白皙、一头棕发、古怪精灵的漂亮姑娘。还有蒙特·圣·米歇尔公爵夫人，她有一双黑眼睛，雍容富态；和她在一起的是她的两个女儿，她们也和母亲一样，有一双黑眼睛，高雅美丽。还有西蒙医生，他是一个典型的法国科学家，戴着眼镜，蓄着尖溜溜的唇髯，额头上爬满皱纹，这是对他经常傲慢地竖起眉毛的惩罚。他还看见了自己刚刚在伦敦结识的布朗神父，他来自埃赛克斯。
但是，瓦伦丁最感兴趣的是那个身穿制服的高个子男人，刚才他毕恭毕敬地向加洛韦一家鞠躬，而他们对他不理不睬，这会儿他正向瓦伦丁局长致意呢。他是来自法国外籍军团的奥布瑞恩长官，他身材有些消瘦却略显发福，胡子刮得干净利落，满头黑发，戴着蓝色的眼镜。作为一名指挥官，他这样的形象实在太符合他那个以光荣的失败和成功的自杀而闻名的军团了。然而，他那精神抖擞的神情中又透露出些许忧伤。奥布瑞恩生来就是一位爱尔兰绅士，少年时便知晓加洛韦一家，特别是玛格丽特·格雷厄姆小姐。后来，他因债务破产而离开了爱尔兰。如今，他穿着制服，佩着军刀，脚蹬带有马刺的军靴，显示出不受英国礼节的束缚。当奥布瑞恩向大使一家鞠躬时，加洛韦夫妇只是微微欠身，玛格丽特小姐也向别处张望。
无论是什么原因使得这些人彼此感兴趣，大名鼎鼎的瓦伦丁却对此丝毫不感兴趣。在他的眼中，还没有一个人算得上是今晚的贵宾。因为某些原因，他盼望见到的是一位闻名世界的人物。瓦伦丁在美国期间，曾从事过一些极为重要的侦探工作，并取得了成功，其间，他和这个人成了朋友。这人名叫朱利叶斯·布雷恩，是个千万富翁。为小宗教团体捐款时，他往往一掷千金，并常常因此在英美报界引起轰动，而他自己也就顺理成章地赢得了人们对他的支持。没有人知道布雷恩先生是什么人：无神论者、摩门教徒，抑或是个信基督的科学家，但是他总是愿意对知识分子倾囊相助，只要他们愿意去探索、去研究，他就会毫无怨言地予以物质上的支持。布雷恩先生还有一个嗜好，就是等待美国“莎士比亚”的出现，但这需要的耐心远胜于钓鱼。尽管巴黎的卢克·皮·坦纳要比惠特曼“进步”得多，但是他仍非常钦佩沃尔特·惠特曼。布雷恩先生也喜欢一切他认为“进步”的事物。他认为瓦伦丁就是一个“进步”的人，而在瓦伦丁看来，他的这一评价着实有失公允。