我在袋子里放了300磅重的压舱物。吊舱是正圆形的，直径长达4英尺，高3英尺，很容易附在气球下面，用来固定吊舱的绳子则均匀地拉直气球的上半部分。指南针已经摆好，吊舱上方8英尺处有一个拴在固定绳上的金属环，气压计就挂在这个金属环里。锚也小心地安装好了。一切就绪，随时可以出发。
在熙熙攘攘的围观人群中，我注意到一个年轻人，他脸色惨白，神情紧张。他的出现让我备受鼓舞。他是我的忠实观众，在德国的几次升空当中，我都曾见到过他的身影。他总是那样心神不安，但又全神贯注。他注视着这个奇妙的机器悄无声息地上升，离开地面，他却站在那里，一言不发。
12点，该出发了。可是，我的同伴没有现身。我派人去找，才得知他们一个去了汉堡，一个去了维也纳，最后一个胆子最小，去了伦敦。他们的懦弱使他们错失了这次旅行机会。其实，现在的气球驾驶员有着丰富的驾驶经验，根本不会有任何危险。他们原本是今天这次盛会的当事人，但他们被自己的承诺吓倒了，就在升空的那一刻，他们临阵脱逃了。他们逃跑的速度可比面对困难时拿出勇气的速度快多了。
一些围观的人感到很失望，他们愤怒而不耐烦地大喊大叫。我没有犹豫，立刻决定单飞。由于气球需要承担的重量有了变化，为了保持平衡，我又塞进了一些沙袋，代替那几个没有来的同伴，然后爬进吊舱。气球的环型圈上系着12根绳子，分别由12个人拉着，他们稍稍松手，气球上升了几英尺。一丝风都没有，空气重得像铅块，似乎想阻止我的这次升空。
“都准备好了吗？”我宣布，“全体注意！”
他们全都就绪了，最后一个人看了我一眼，示意一切正常。
“准备！”
人群中有些动静，好像有什么东西冲出了围场。