贝尼·布朗睁着眼睛，躺在酣眠的妻子身旁。每每满月，他总睡不着，他不明白，月光如此明亮，为何没有人出去干活？他总是溜下床，去砍倒一棵树当柴火，或者锄完巴特没有锄完的地。
今天是怎么回事呢？巴特偷偷溜出去，我应该打得他满地爬才对。可为什么我还会帮他隐瞒呢？
在贝尼的童年时代，若是偷溜出去或被发现干活偷懒了，一定会被爸爸打得很惨，还会让他禁食，逼他立刻回到泉边将小水车毁掉。
“不过话说回来，童年时光很短暂，孩子很快就会长大，应该让他多点开心。”
在他的记忆中，没有童年。贝尼的父亲做过牧师，严厉得就像《旧约》里的上帝。但是他们的生活不是靠传道，而是靠他们的一个小农场维持。母亲会教他们读书、写字和念《圣经》，几乎家里的每个孩子，在他们能拿着种子袋，摇摇晃晃地跟着自己的父亲走完几垄玉米地时，就开始劳动了。他们往往干到肌肉酸痛，正在发育的小手指不停抽搐，才不会被父亲责怪。他们的口粮很少，肚子里的蛔虫却很多。由于营养不良，当他们长大成人时，个头却比孩子高不了多少。他们的脚很小，肩膀很窄，总而言之，他们的身体很虚弱。有一天，贝尼站在卡西姆一家人间，就像一颗小树苗站在一群大树中间一样，很不协调。
卡西姆·鲍勃俯视着他说：“你怎么长的这样小，就像一贝尼①的小钱一样。是钱当然是好事情，可就是小的不能再小了。小贝尼·布朗呀……”
从此以后，贝尼就成为他唯一的名字。在他选举投票的时候，他填的是自己本来的名字——埃士拉·埃士基尔·布朗，可是后来当他付税时，别人还是将他的名字写成了贝尼·布朗。他没有提出异议，事实上，他本身就像金属货币一样坚实，同时还具有像铜一样柔软的个性。他非常诚实，也很厚道，杂货店的老板、马贩子、磨坊主都喜欢和他打交道。有一次，他在和杂货店老板做完交易后，人家多找了他一块钱，回到家后才发现，于是他步行好几里地把钱还了回去。“你可以在下次交易的时候再还给我。”杂货店老板对他说。“是啊，可这不是我的钱，我总拿着，会觉得心里不舒服，还是早些给您送过来好。”贝尼·布朗回答道。