鸟类学家将鸟类做了细致的分类，划分成许多类、科、属、种等等。也许在初学者看来，这么多繁琐的条目很容易让人泄气，但是只要稍加学习，大家就会发现这些分类是很必要的。一个喜欢鸟的人，只要记住几条基本的鸟类划分原则，就能让自己认识大多数的鸣禽，分辨出它们的特点。我们这里的鸟，绝大多数都属于莺、绿鹃、翔食雀、鸫或雀类。
莺可以看做是莺属的代表，它们是真正的林鸟。它们的身材小巧，生性活泼，但是声音却比较微弱，假如你想要找到它们，那可得费一番力气。在林中穿行的时候，你也许会听到轻微的鸟鸣，婉转而轻柔，那可能就是林莺的声音。在美国的中部与东部，几乎所有的地方都可以看到莺，而且种类有很多，比如橙尾鸲莺，马里兰黄喉林莺、黄林莺、黑白林莺等等，在不同的地点，不同的林区，林中的鸟类也有所不同，往往是某一种莺类占优势。要是细分它们的话，最常见的应该是马里兰黄喉莺、黄腹地莺和哀地莺，在低矮浓密的树林中，贴着地面的地方，很容易就能发现它们。到了夏天的时候，黄林莺就会出没在果园、公园、溪畔等地，让人有些怀疑它们是否是森林中的鸟儿。
六月的时候，越往北走，莺的种类就越多，到了新英格兰的北部和加拿大地区，莺的种类会从六七种增加到十几种。在拉布拉多地区，奥杜邦发现了白颊林莺的鸟巢，他是第一个有此发现的白人，对此他深感自豪。这些莺在五月份的时候飞越北部，它们身披带斑纹的羽毛，头带黑色的羽冠，有的是只身飞行，有的则是成双成对。到了九月份的时候，它们就会穿着淡褐色的衣服飞回，有的是三三两两，有的则是成群结队。与去的时候相比，它们变得肥硕了。它们会在树顶做几日短短的停留，往往不经意间，它们就飞走了。