在一片古木参天的森林边上，有一间伐木人居住的小屋。屋里壁炉的余火闪耀着玫瑰色的光焰，映照在食品橱、水龙头、纺车和放在厨房一角的曾祖父留下的那座时钟上，将小屋笼罩在一片暖洋洋的氛围里——这是圣诞节的前夜。
小屋里住着两个孩子和他们的爸爸妈妈。一家人以爸爸伐木为生。
两个孩子中，大孩子叫棣棣，今年10岁了，是个男孩；小的叫咪棣，刚满6岁，是个女孩。两个孩子既乖巧可人又勇敢无畏。
哥哥棣棣长得高大结实，令他最开心的事就是在树林里追逐蝴蝶，采摘浆果，欢蹦乱跳地玩个痛快。也正因如此，他那一头乌黑的卷发总是乱蓬蓬的。他是个好脾气的孩子，天生一张笑脸，再加上一双炯炯有神的大眼睛，实在是人见人爱。他是个无畏的孩子，勇敢是他最大的优点，这一点体现出了他品质的高尚。一大清早，他就跟爸爸棣尔到树林里去了。虽然身着旧衣，但他看上去依然容光焕发、气宇轩昂，好像世界上所有美好的事物都将微笑着降临到他的身上。
妹妹咪棣则是另外一种样子。人们一见到她就会知道她是个爱整洁的小姑娘，因为她身上穿的长连衣裙虽然已经是补丁摞补丁的，看上去却总是那么整洁——那是妈妈为她精心补缀的，所以她看上去也总是那么招人喜爱。小姑娘有着雪白的肌肤和一对湛蓝的总是含着羞怯的大眼睛，令人一望就能想起田野里的勿忘我花。她还是个天性敏感的孩子，再不起眼的小东西也能令她惊叫起来，而且不管什么东西都能吓她一跳。尽管她的年龄还很小，但她的内心深处已经具备了女孩子特有的崇高美德——待人温柔体贴而又充满爱心。她非常喜爱并崇拜自己的哥哥，所以无论哥哥走到哪里，不管路有多远、多难走，她总是一步不落地紧跟在后。