阅读指导
这首诗最引人注目的意象就是中心语“罪”。“忏悔”一词在这里发生了意义的转移，它意味着“反思”、“回忆”。这首诗实质上是闻一多“总结过去，开辟未来”的即兴感怀。在“痛定”之余，他决定斩断过去的喜怒哀乐，“庄严”地、执着地、热诚地迎接未来。
朋友，怎样开始？这般结局？
“谁实为之？”是我情愿，是你心许？
朋友，开始结局之间，
演了一出浪漫的悲剧；
如今戏既演完了，
便将那一页撕了下去，
还剩下了一部历史，
恐十倍地庄严，百般地丰富，──
是更生底灵剂，乐园底基础！
朋友！让舞台上的经验，短短长长，
是恩爱，是仇雠，尽付与时间底游浪。
若教已放下来的绣幕，
永作隔断记忆底城墙；
台上的记忆尽可隔断，
但还有一篇未成的文章，
是在登台以前开始作的。
朋友！你为什么不让他继续添长，
完成一件整的艺术品？你试想想！
朋友！我们来勉强把悲伤葬着，
让我们的胸膛做了他的坟墓；
让忏悔蒸成湿雾，
糊湿了我们的眼睛也可；
但切莫把我们的心，
冷的变成石头一个，
让可怕的矜骄底刀子
在他上面磨成一面的锋，两面的锷。
朋友，知道成锋的刀有个代价么？
在艺术特色上，这首诗有两个方面值得注意：
首先是在审美趣味上注意隐晦与清晰，抽象与具象相结合。这首诗在整体上颇有些晦涩朦胧之感，但细读每一个句子，又无不清晰明白；同样，它在整体上也是抽象的，但细节的表述却也是具象的、生动的。
其次，这首诗韵律和谐整一，参差错落，有它特殊的美学意义。全诗三段，每段均有各自押韵，第一段是“ü”韵，第二段是“ａｎｇ”韵，第三段是“e”韵。在这里，同一段落内部的韵律和谐，与诗情的具体性相适应，而整体上的参差错落又与全诗的复杂性、曲折性相适应。