缠缠绵绵的两条河，分别找到了自己的家，一条选择了奥卡河，另一条选择了伏尔加河。它们有不同的路径，一条喜欢肥沃的奥波利耶，另一条则喜欢沼泽，所以它围绕着扎列西耶。不知道什么原因，德列夫良人并没有把这两条河流分开命名，而是取了同一个名字——涅尔利。我们沿着谢米诺湖向前走，有条路径，一条是大涅尔利，另外一条就是小涅尔利。这两条河都从扎列西耶流到奥波利耶，它们之间有一个连接点—— 一块可以拉过船只的低地，也许正是这个原因，这两条河才取同样的名字吧！
我们选择的是大涅尔利，它的两边都是沼泽，这里的河道，就像和我们作对一样，非常曲折。远远地就可以看见科普尼诺村的教堂，一会儿感觉离我们很近，一会儿又很远。岸边站着一个年轻的牧人，正吹着喇叭，根据声音，我们可以断定，他应该是个初学者，喇叭声一直在我们的耳边缠绕。
空盒气压表和菲利蒙的腿一直提醒我们，我们面临地将是连绵阴雨，有可能会一整天都泡在雨水里。到了傍晚，太阳终于从云朵中露出来了，乍现的笑脸，格外美丽。河水中间，可以看见很多巨大的石头，河岸两边，成片的松树威严地耸立着。突然，菲利蒙神甫向我们申请离开一段时间，还非常恳切地说：“哪怕5分钟也好！”我们每个人都非常清楚，菲利蒙想去那座高高的岸上，但都不知道为什么。其他的人并没有停下来，他们继续手上的工作：有的人测量河的深度；有的人实验水的流速；有的人用空盒气压表计算气压高度；有的人正在研究当地的行业；还有的人正在向村苏维埃主席打听着当地的风土人情：门窗上的挂饰、雕刻品、屋脊上的小木马、小公鸡等等。这些都是研究方志必须了解的，只有把这些工作都完成了，我们才能掌握这里的全貌。菲利蒙神甫以为，站在高处，就可以直接看清楚这里的变化，这是不切实际的。