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第16章 来到战场

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8月份的第一个星期,花颈鸽的孩子刚出生不久,它就和希拉一起被带到了孟买,跟随着冈德,开始为世界大战服役。因为军队里需要两只鸽子,所以我把花颈鸽和希拉一起送了过去。

花颈鸽在飞往法国战场之前,已经见到了刚出生的孩子,这让我觉得很高兴。因为根据我的常识判断,有妻子和孩子在家中等待,鸽子们大多能平安归来。它一定会成为一名出色的信使,它和它的家庭之间充满浓浓爱意,这让我放心。我相信,只要它还活着,就能克服种种困难,穿越枪林弹雨返回家中。

也许大家会产生疑问,花颈鸽的家在加尔各答,而战场则远在几千里之外,它怎么回得来呢。事实上,当知道有妻子和孩子在家中等待时,它将会尽最大的努力回到冈德所在的临时驻地。

据说,花颈鸽很多次出色地完成了任务,在前线和最高指挥官之前传递了许多重要信件。最初,花颈鸽和冈德待在一起,但很快,它得到了最高指挥官的宠爱。

这两只鸽子是由冈德带去的,因为那时我还没有成年,按照规定不能在部队服役,所以我把这两只鸽子交给了这位老猎手。从印度到马赛的途中,希拉、花颈鸽和冈德成了好朋友。我从来没有见过有什么动物可以抗拒冈德的热情,我的鸽子以前就认识他,现在更容易与他相处了。

从1914年9月到第二年的春天,它们都和弗兰德斯的军队待在一起。冈德用笼子带着它们,住在最高指挥所的旁边。他们在轻便的小纸条上写满信息,绑在花颈鸽的腿上,然后将它放飞。花颈鸽会带着信息飞回冈德的住所,信息被解码后,最高指挥官将作出批复。据说,最高指挥官非常欣赏花颈鸽,对它的工作给予了高度评价。

我们还是让花颈鸽自己来讲述它的经历吧。除了做梦者本人,谁又能讲出梦里的经历呢。所以,花颈鸽的一些冒险,由它自己讲述最合适了: