1886年出版的《爱的教育》，是意大利人必读的十本小说之一，也是世界文学史上经久不衰的文学名著。它是意大利著名文学家亚米契斯所有作品中最受欢迎的一本书，作者之所以能享誉世界，可说完全得益于这部不朽的杰作。
《爱的教育》的意大利原文是Cuore，中文直译为心，其原副书名为《一名意大利小学生的日记》。它是一部日记体的小说，是亚米契斯以儿子的日记为蓝本改编而成的。全书以一个小学四年级的学生恩里科的眼光，从10月4年级开学第一天开始写起！一直写到第二年7月学年结束，共写了100篇日记，内容主要分三个部分：一是发生在恩里科身边各式各样感人的小故事；二是恩里科父母在他日记本上写的劝诫启发性的批注；三是9则老师在课堂上宣读的感人肺腑的“每月故事”。这100篇日记所记载的多是看似微不足道的生活琐事，是恩里科的所见、所闻和所感，却生动、鲜活地塑造了一个个小人物形象，他们就像生活在我们身边的亲朋好友、左邻右舍，在不经意间深深沁入我们的心灵，激起一道道感情的涟漪，使爱充盈我们的心田，永驻心中。全书字里行间洋溢着感人肺腑的“爱”，这种“爱”上至国家、民族、家国，小到父母、师长、同学、亲友甚至陌生人间的交往，可说处处入情入理，牵心挂肠，感人至深。
整部小说涉及9-13岁的孩子日常生活的方方面面，可说是这个年龄段孩子日常生活的真实写照。尤其可贵的是，小说自始至终以孩子的目光去审视着生活的美丑、善恶，让孩子自发的懂得如何为人处事，如何成为一个有勇气、有爱心、有活力、勇于承担责任和义务的人。这对我国当前功利教育日益盛行、素质教育明显滞后的现实，无疑更具实用意义，更能让我们反思：我们到底该如何教育孩子！