从钓绳的斜度看不出鱼在绕圈儿。为时尚早。他只感觉到钓绳的拉力稍稍松了点儿，便开始用右手轻轻往回拉。绳子还是绷得很紧，只不过每次到他快把绳子拉断的时候，就又拉得动了。他把双肩和脑袋从绳子底下绕了出来，把绳子绷直了往回收，收得又稳又轻。他甩开双手，左右开弓，把全身的力气和两条腿的力气都用上，尽可能多收些绳子上来。他的老腿、老肩随着手拉绳子的左右摆动来回晃。
“这个圈儿很大。”他说，“可它到底在绕圈儿了。”
过了会儿，绳子再也收不动了，他牢牢拽住绳子，直到看见绳子上的水珠儿在阳光里迸溅出来。接着，绳子开始往外溜，老人跪下来，不甘不愿地看着它溜进幽暗的水里。
“现在它刚好转到圈儿上最远的地方。”他说，我得用吃奶的劲儿牢牢拽住，他想。拉紧绳子就会让它绕的圈儿一次比一次小。说不定再过一个小时我就看见它了。现在我得叫它服我，待会儿我就杀死它。
但是鱼还在慢慢儿绕圈儿，两个小时后，老人已经大汗淋漓，累得骨头都要散架了。不过现在鱼绕的圈儿已经小多了，从钓绳的斜度来看，他知道鱼正在稳稳地游上来。
有个把小时，老人眼前一直发黑，汗水浸着他的双眼，浸着他额头上眼睛附近的伤口。眼前发黑他倒不怕，他用这么大的力气拉绳子，眼前发黑很正常。只是有两次他觉得眩晕，这让他很担心。
“我可不能丢人现眼，把命送在这么一条鱼身上。”他说，“我马上就要让它漂漂亮亮地浮上来。上帝保佑我坚持住吧。我要念一百遍《天父敬启》和一百遍《圣母玛利亚》。不过我这会儿可念不了。”
就当我已经念过了吧，他想。我以后会补上的。就在这时，他觉得两只手拽着的绳子突然猛扯猛顿。这股力道又急、又狠、又重。