拉伯雷在《巨人传》中讲述了这样一个故事：商人丹德诺的绵羊跟在头羊后面走着。后来，这只头羊被坏人抛到大海里了，跟在后面的绵羊也跟着跳进了海里。
拉伯雷认为，绵羊是世界上最愚蠢的动物了，无论头羊走到哪里，它就跟到哪里。实际上，松毛虫比绵羊还要盲从。不过，这不是因为它们愚蠢，而是因为需要。领头的松毛虫被抛到哪里，后面的松毛虫就跟到哪里，而且排列得相当整齐，没有间断。
松毛虫的行列，如同一条细细的带子，绵延开去。行列里的松毛虫，总是和前后的首尾相接。领头的松毛虫随意爬去，一条弯弯曲曲的带子就快形成了。后面的松毛虫，比古代朝见圣殿的宗教代表们还认真，仔细地跟着爬过去。
松毛虫们都是一个个优秀的走钢索的杂技演员。只有在绷得紧紧的绳索上，它才愿意行走。而且，在行走的同时，它还铺设丝轨。领头的松毛虫不断吐着丝，在它们蜿蜒的道路上留了一路。精致的丝路太细了，即使在放大镜下面，也只能隐隐约约辨别出来。第二条松毛虫路过时，也吐着丝，把它加厚一倍。第三条松毛虫路过时，接着加厚两倍，后面的松毛虫都吐着丝，不断加厚这条细细的丝路。结果，当所有的松毛虫过去之后，它就变成了一条窄窄的带子，在阳光的照耀下熠熠闪光。这是松毛虫路过一个地方的标记。我们铺路用碎石子，然后，再用又沉又重的滚子碾平。松毛虫与我们迥然不同，而且比我们更加耗资。它们用丝绸代替石子，用轻软的绸缎做轨道。为了这个关系大家的工程，每个松毛虫都献出了自己的丝。
这样斥巨资铺设的路有什么意义呢？松毛虫能像其他的毛虫那样爬行吗？从他们前行的方式中，我们找到了原因。因为松毛虫出来吃松针的时间都是在夜间，那时夜色黑暗，刚从树梢窝里爬出来的松毛虫，只能顺着树枝爬到下一个尚未被啃噬的分枝上。当上面啃噬的树枝越来越少的时候，下一个分枝的位置越来越低。于是，松毛虫就爬到未动过的树枝上，并分散在松针上。