爱尔迈拉还没有走到里帕布利肯河便开始怀疑她此行是否值得。他们在大草原上的那两个星期里天气极坏，又是惊雷闪电，又是暴雨冰雹。她的一切都湿了个透。路加和大刺猬对此满不在乎，可她不想终日湿得像只落汤鸡。晚上格外冷，在破篷车的湿毯子里睡一夜，醒来后她感觉比睡前更加疲倦。草原的泥土已经浸透，篷车一次又一次地陷在泥里。牛皮恶臭熏天，食物日渐短缺。即使有时路好走一些，篷车本身也叫人难以忍受。由于从早到晚在车上颠簸，她觉得腹中很不舒适。她想，如果在这么个地方流产，那她就非死不可了。
她还想，如果只是为了逃离七月，那她走的这条路实在过于艰难。她为自己的愚蠢感到后悔——她一向以为自己是有心眼的人，可瞧瞧自己现在的处境吧。假使迪·布特看见她，准会大笑不止。他惯于取笑人们以不成理由的理由干出的荒唐事，她为了找他而干出的这一蠢事肯定会加倍地使他感到可笑。迪会对她说她应该回到道奇城，让那儿的妓女给她找份工作。
眼下，她却赶着辆篷车穿越堪萨斯北部。虽然到目前为止，他们还没有遇见印第安人，但这并不意味着不会碰到他们，何况她很快便发现路加必将像印第安人一样来找她的麻烦。对这一点，大刺猬尚未发觉，大刺猬很仁义地照顾着她——如果说他果真在哪方面照顾过她。能让她随他一起上路已使他心满意足了。她什么也不必做，只要跟着他们就行，而她主动提出要为他们做饭时，他们一点儿也没有料到。她这样做一是为了解闷，二是因为大刺猬和路加太邋遢，她怕吃了他们做的饭会中毒，所以还不如自己动手。大刺猬没有显出有任何欲望，他只满足于一天结束后能直愣愣地看着她。
路加则相反，他就像只**期的小兔子，无时无刻不对她有所表示。清晨，他总当着她的面解手，还对着她狞笑。睡得像石头一般的大刺猬对他的这种异常举止一无所知。