自然的衰老过程和如今我们许多人身上正在发生的事情是有区别的。
需要明确的是，衰老并不是什么羞耻的事情，它与我们每一个人都息息相关。我在本书中关注的是过早衰老的问题。饮食、环境和生活方式等诸多因素不仅会影响我们的健康，还会影响我们的外貌。由于这些影响，我们正在提前衰老，我们感觉疲惫，甚至得了许多完全可以预防的疾病。
你的皮肤能迅速、明显地反映出你身体内外正在经受的问题，比如急剧上升的压力、日益增长的雾霾污染和损害皮肤的紫外线。了解这些问题是如何对皮肤造成影响的很重要，只有了解清楚你才会明白你是如何比正常的速度更快地变老的，以及为什么会这样。在本书稍后部分，当讲到通过改变生活方式来扭转这种局面时，我会进一步解释这一点。
只有了解这些专业知识，你才会懂得如何最大限度地利用时间、金钱和精力，而不会被某些产品和治疗方案诱导，结果发现它们毫无用处。如果你知道皮肤发生改变的科学原理，你就能学会如何让衰老的速度慢下来，而不会受到产品营销或错误信息的诱骗。比如，有一种售价230英镑(1)的精华液，承诺可以祛除皱纹，这听起来或许好得不可思议，但几乎可以肯定的是，这种产品更像是炒作，迎合消费者的心理期待，而与可靠的皮肤科学并无多少关系。如果你知道非处方外用护肤品只能渗透到皮肤表层，你就会明白这些护肤品解决皮肤松弛或深层皱纹的能力是有限的。只有处方护肤品才能深入真皮层，直接解决胶原蛋白损伤和流失的问题。了解了面部皮肤的结构，你才会知道哪些治疗有效，值得纳入预算。
好消息是，有许多积极的改变可以扭转乾坤。而且，因为皮肤自我更新速度很快——每4—6周都会长出一套全新的表皮细胞——所以，你很快就会看到每次皮肤自我更新所带来的好处。