被兄弟希波克翁驱逐出家乡的斯巴达王子廷达瑞俄斯长期流离失所。终于他在埃托利亚王国遇见了赏识自己的国王忒斯提奥斯。忒斯提奥斯对于廷达瑞俄斯相当喜爱,不但收留了他,还把自己的女儿许配给了他。许配给廷达瑞俄斯的姑娘叫丽达,是希腊远近闻名的美女。
后来希波克翁和他的儿子被大力士赫拉克勒斯杀死。于是廷达瑞俄斯带着自己的妻子借机回到了无主之国斯巴达,顺理成章成为斯巴达国王。而丽达也成为斯巴达王后。
尽管丽达已经嫁为人妇,但风韵依然不减当年。
有一天,丽达在河中沐浴,恰好被路过的宙斯看到。
丽达何等倾国倾城,宙斯自然是醉心于她的美貌。在见到河水中一丝不挂的丽达后,宙斯对她暗生情愫,恨不得马上将她据为己有。
可他还是心存顾虑。宙斯想来想去,心中有了一个办法,那就是把自己变成一只容易亲近女人的动物。
于是宙斯偷偷变成一只天鹅,优雅地缓缓朝自己的目标丽达游了过去。
丽达看到一只美丽的天鹅朝自己游来。她不但没有对这个不请自来的小家伙感到抗拒,反而被它可爱的姿态所吸引,一把将它揽入怀中。
这一抱自然是让宙斯得逞了。丽达顿时感觉头昏目眩,等她从睡梦中清醒过来时,发现那只天鹅已经不见了。
丽达与天鹅
丽达很快就怀孕了。不可思议的是,她居然产下了两枚鹅蛋。
其中一枚鹅蛋孵出了双胞胎兄弟波吕丢克斯和卡斯托尔,而另一枚鹅蛋孵出了双胞胎姐妹海伦和克吕泰墨斯特拉。然而更加神奇的是,波吕丢克斯和海伦是丽达与宙斯所孕育的孩子,而卡斯托尔与克吕泰墨斯特拉却是斯巴达国王廷达瑞俄斯的孩子。
其中美丽的海伦成为著名的特洛伊之战的导火索。克吕泰墨斯特拉嫁给了特洛伊之战中希腊联军的主帅阿伽门农。